Nuestro 'Planeta Abrasado' se está calentando y nadie es inmune al aumento de las temperaturas

El autor Jeff Goodell advierte que se avecina un nuevo régimen climático: "No sabemos realmente hacia dónde nos dirigimos y cuán caótico puede llegar a ser". Su nuevo libro es El calor te matará primero.

Transcripción

TONYA MOSLEY, PRESENTADORA:

Esto es AIRE FRESCO. Soy Tonya Mosley. Y en algún lugar del mundo en este momento, probablemente estés tratando de combatir el calor del verano o preparándote para él. Y si se siente más miserable que nunca, es porque lo es. La Tierra se está calentando y encender el aire acondicionado para solucionarlo o esperar que pase es una ilusión, dice el escritor Jeff Goodell.

En su nuevo libro, "El calor te matará primero", Jeff Goodell quiere que veamos el calor no como un inconveniente menor, sino como una fuerza activa que puede matarnos incluso antes de que comprendamos que nuestras vidas están en riesgo. Y no hay dudas al respecto, dice Goodell, el calor extremo es causado casi en su totalidad por nuestro uso de combustibles fósiles, por nuestro transporte, calefacción y manufactura, y está calentando la Tierra de maneras de las que ninguno de nosotros podrá escapar. Jeff Goodell es editor colaborador de Rolling Stone y ha cubierto el cambio climático durante más de una década. Es autor de siete libros más vendidos del New York Times, entre ellos "The Water Will Come: Rising Seas, Sinking Cities And The Remaking Of The Civilized World". Su último libro, "El calor te matará primero: vida y muerte en un planeta chamuscado", ya está disponible.

Jeff Goodell, bienvenido de nuevo a AIRE FRESCO.

JEFF GOODELL: Hola. Gracias por tenerme.

MOSLEY: Creo que la mejor manera de abordar este tema podría ser que usted lea las primeras líneas iniciales de su libro. ¿Puedo hacer que lo leas?

GOODELL: Claro, estaría feliz de hacerlo.

(Leyendo) Cuando llega el calor, es invisible. No dobla las ramas de los árboles ni te pasa el pelo por la cara para avisarte que ha llegado. El suelo no tiembla. Simplemente te rodea y actúa sobre ti de maneras que no puedes anticipar ni controlar.

(Leyendo) Sudas. Tu corazón se acelera. Estas sediento. Tu visión se vuelve borrosa. El sol se siente como el cañón de un arma apuntándote. Las plantas parecen estar llorando. Los pájaros desaparecen del cielo y se refugian en la sombra profunda. Los coches son intocables. Los colores se desvanecen. El aire huele a quemado. Puedes imaginar el fuego incluso antes de verlo.

MOSLEY: Qué manera tan descriptiva de ilustrar cómo nos afecta el calor. Sin embargo, existe un problema con los términos calentamiento global y cambio climático para describir por qué estamos experimentando un calor de esta magnitud. Porque crees que realmente no resumen lo que está sucediendo. ¿Cuál sería un mejor término para lo que estamos viviendo ahora?

GOODELL: Bueno, sabes, creo que el lenguaje para captar lo que estamos experimentando es muy difícil. De eso se trata el tipo de libro en cierto modo. Ya sabes, la crisis climática es algo que creo que se acerca a capturar, ya sabes, el tipo de cosas a mayor escala. Pero no sé cuál es la frase. Ya sabes, el problema con la frase calentamiento global es que suena como un mejor clima en la playa. Es como, vale, ¿quién está realmente en contra de que haga un poco más de calor? Y como, está bien, entonces puedo pasar más tiempo en el lago, ya sabes. Es como si no captara el alcance y la escala de lo que estamos tratando.

MOSLEY: Lo que escribes en este libro es... es aterrador. Da miedo leer. Quiero decir, definitivamente supone un paso adelante respecto al calentamiento global. Al mismo tiempo, durante miles de millones de años, la Tierra ha experimentado cosas como erupciones volcánicas y impactos de meteoritos que provocaron estos cambios bruscos de temperatura. Entonces, ¿qué hace que este momento sea diferente?

GOODELL: Lo que hace que este momento sea diferente es que estamos viviendo esto. Durante el pasado de la Tierra, la temperatura de la Tierra (tienes razón) ha oscilado locamente, mucho más caliente y mucho más fría. Ya sabes, ha habido momentos en la historia de la Tierra en los que estuvo completamente cubierta de hielo y momentos en la historia de la Tierra en los que crecieron palmeras en lo que ahora es el Ártico. Pero el problema es que nosotros, los humanos y todos los seres vivos, estamos involucrados en este tipo de clima, este clima templado en el que vivimos ahora. Es para lo que hemos evolucionado. Y nuestros cuerpos y todos los seres vivos que nos rodean son, ya sabes, como estas máquinas que están exquisitamente sintonizadas con este rango de temperatura. Y a medida que comenzamos a salir de ese rango de temperatura, a medida que comenzamos a tener estos eventos de calor extremo y a medida que calentamos el planeta, surgen grandes problemas para el tipo de mecanismos de la vida.

MOSLEY: El primer lugar al que vamos en el libro es el noroeste del Pacífico. Es uno de los lugares más templados de Estados Unidos. Pero creo que fue en 2021 cuando casi mil personas murieron en el transcurso de una semana a causa del calor extremo. ¿Qué nos dice esa tragedia acerca de cómo las olas de calor se están volviendo, como usted dice, más democráticas, una condición de la que los ricos y privilegiados, como usted dice, no podrán escapar?

GOODELL: Bueno, una de las cosas más sorprendentes de la ola de calor de 2021 en el noroeste del Pacífico es que nadie la esperaba. Sabes, cada vez que hablo sobre el cambio climático o, ya sabes, doy una charla sobre un libro o algo así, todos siempre me preguntan, ¿a dónde debería mudarme? Ya sabes, ¿a dónde voy? Ya sabes, ¿dónde es seguro? Y, por supuesto, no existe un lugar seguro. No hay ningún lugar donde seas inmune a lo que sucede en nuestro planeta.

Pero hay lugares mejores y peores. Y, ya sabes, el noroeste del Pacífico siempre pareció un lugar: hay mucha agua. Hay muchos, ya sabes, bosques. Hay... es un clima relativamente fresco. Ningún modelo climático sugería que este fuera un lugar vulnerable al calor extremo. Y sin embargo sucedió.

Y, ya sabes, en Columbia Británica, las temperaturas alcanzan los 121 grados Fahrenheit. Una ciudad prácticamente se quemó espontáneamente y quedó reducida a cenizas. Sabes, esto era tan probable como que nevara en el Sahara. Y lo que esto nos muestra es que, en primer lugar, la atmósfera, nuestro clima, está cambiando de maneras que no entendemos del todo. Y sabemos que nos estamos moviendo hacia un nuevo tipo de mundo climático, pero no sabemos exactamente cuáles son sus parámetros.

Y una de las cosas aterradoras que están sucediendo ahora mismo - no sólo con el calor, sino que el calor es la expresión más clara de ello - es que, ya sabes, la reacción del clima a la cantidad de CO2 que hemos puesto en la atmósfera es más dramática y comportándose de una manera que sorprende incluso a los científicos climáticos más educados e inteligentes.

MOSLEY: ¿Cuáles son las sorpresas que están encontrando sobre la forma en que avanza?

GOODELL: Bueno, por un lado, ya sabes, quiero decir, tenemos estos eventos de calor extremo que van más allá de los límites de lo que cualquiera había anticipado. Y una de las preguntas que exploro en el libro es, ya sabes, dada la cantidad de CO2 que hay en la atmósfera ahora y, donde estamos hoy, ¿qué tan caliente puede llegar a ser? Quiero decir, vivo en Austin, Texas. Fue... ya sabes, fue... hemos tenido índices de calor de 120 grados aquí en Texas en las últimas semanas. Ya sabes, ¿podría llegar a 130? Quiero decir, nadie puede decirlo con seguridad. No lo sabemos. Los científicos no saben ni siquiera qué tan caliente puede llegar a ser en este momento, no importa si continuamos quemando combustibles fósiles y agregamos más CO2 a la atmósfera.

Pero hay otras cosas. Sabes, en mi libro, viajé a la Antártida para observar las implicaciones, incluso los pequeños cambios de temperatura. Y, ya sabes, la capa de hielo de la Antártida occidental es increíblemente vulnerable en formas que los científicos no entendían ni siquiera hace 10 años, a solo, ya sabes, un cambio de temperatura de, como, un grado en el Océano Austral. Y la capa de hielo de la Antártida occidental está empezando a desintegrarse. Y esto era algo que nadie consideraba hace 10 años. La Antártida era vista como una especie de bloque de hielo frío y estable que, ya sabes, el calentamiento del planeta aún no había penetrado. Y, ya sabes, los incendios forestales que habíamos visto en Alberta en las últimas semanas, ya sabes, mucho más grandes, más explosivos y más calientes que los que habíamos visto antes.

Así que todo este tipo de cosas son alarmantes y, ya sabes, es evidencia de que realmente no sabemos, ni siquiera toda la ciencia que se ha hecho y toda la increíble investigación que se ha hecho, no sabemos realmente qué Nos dirigimos y cuán caótico puede volverse esto.

MOSLEY: Quiero hablar con usted un poco más tarde sobre la Antártida porque lo que estamos viendo allí tiene enormes ramificaciones y usted tuvo la oportunidad de verlo de primera mano. Sin embargo, usted insiste en decir que la forma en que hablamos sobre el calor está distorsionada porque pensamos en él como una escala de temperatura, tal vez como algo gradual, lineal e incremental. Pensamos que un día caluroso o una semana calurosa son simplemente una casualidad y las cosas volverán a la normalidad. Esto es un pensamiento distorsionado a la luz de lo que acabas de decir aquí, que no tenemos una hoja de ruta para lo que estamos experimentando en este momento.

GOODELL: Sí. Tenemos... creo que mucha gente tiene la idea de que, ya sabes, sí, estamos calentando el planeta, pero, ya sabes, la energía limpia está en auge. Vamos a tener esto bajo control. Vamos a reducir las emisiones de combustibles fósiles y todo volverá a la normalidad y será como antes. Y eso es un profundo malentendido del momento en el que nos encontramos. Nos dirigimos hacia un régimen climático completamente diferente, un patrón atmosférico diferente. La física de lo que sucede en la atmósfera es muy compleja. Y sabemos, con tanta certeza como entendemos la gravedad, que cuando quemamos combustibles fósiles y lanzamos CO2 a la atmósfera, se calientan las cosas. Pero todavía no está muy claro qué tan rápido sucederá eso, cuáles serán los efectos en cascada reales. Entonces, la gran idea aquí es que no vamos a volver a donde estábamos, sin importar lo que hagamos. Nos estamos moviendo hacia un mundo diferente y debemos captar esa idea.

MOSLEY: Sí, es importante señalar este punto porque estás diciendo que nunca volveremos a las temperaturas más frías o a la escala de temperatura a la que estamos acostumbrados. Incluso si en este momento hiciéramos grandes cambios, siempre estaríamos en esta escala de temperatura.

GOODELL: Bueno, estaremos en un nuevo mundo climático durante el mayor tiempo posible, como cualquiera puede imaginar. Porque otro punto relacionado con esto que es realmente importante entender es que la razón por la que el planeta se está calentando es porque estamos emitiendo CO2 a la atmósfera. Y el CO2 no es como el smog, como la contaminación del aire en la que pensamos. Sabes, crecí en California. Recuerdo el smog en California. No podía ver las montañas, ya sabes, a cinco millas de donde vivía.

Y luego se pusieron convertidores catalíticos en los automóviles, ya sabes, se colocaron depuradores en las plantas de energía, y se limpió el aire y todo fue genial y mucho mejor. Y nuestro aire, en muchos lugares de Estados Unidos, es mucho más limpio de lo que solía ser. Eso no es lo que va a pasar con el CO2. Es esencialmente permanente cuando lo colocamos allí. Y es realmente importante comprender esta noción de que cada molécula de CO2, cada tonelada de CO2 que ponemos en la atmósfera, calienta el planeta. Y el calentamiento no se detendrá hasta que dejemos de emitir CO2 y de quemar combustibles fósiles. Y eso no va a suceder, ni siquiera en los escenarios más optimistas, durante bastante tiempo. Entonces estamos en un planeta que se calienta. E incluso si detenemos el CO2, estaremos atrapados en ese planeta que se calienta durante mucho tiempo.

MOSLEY: Tomemos un breve descanso. Si acaba de unirse a nosotros, estoy hablando con Jeff Goodell, autor del nuevo libro "El calor le matará primero: vida y muerte en un planeta chamuscado". Continuaremos nuestra conversación después de un breve descanso. Esto es AIRE FRESCO.

(SONIDO SONIDO DE "EL CIEGO" DE CHARLIE HADEN

MOSLEY: Esto es AIRE FRESCO, y hoy estamos hablando con Jeff Goodell, autor de un nuevo libro llamado "El calor te matará primero: vida y muerte en un planeta chamuscado", donde examina el impacto del aumento de las temperaturas y qué tendrán en nuestras vidas y qué podemos hacer para detenerlo. Sus libros anteriores incluyen "The Water Will Come: The Remaking Of The Civilized World", que fue elegido como el mejor libro de un crítico del New York Times en 2017, y "Big Coal: The Dirty Secret Behind America's Energy Future".

Mencionaste cómo están aumentando las temperaturas en Austin. Existen algunas ideas erróneas sobre lo que el calor le hace a nuestro cuerpo. Pensamos que estar en buena forma o ser jóvenes son una especie de mecanismos que nos protegen y que beber mucha agua nos salvaguardará. Sabes que estas son falacias por tu propia experiencia personal. ¿Puedes contarnos la historia de cuando escalaste un volcán -creo que fue en Nicaragua- y qué pasó?

GOODELL: Sí, esto fue hace aproximadamente 10 años, hace 12 años. Estaba en un viaje a Nicaragua, había estado escribiendo sobre el cambio climático y sabía sobre el cambio climático. Yo, ya sabes, era... ese era mi trabajo. Pero nunca había pensado realmente en el calor o en el impacto que tiene en mi cuerpo. Y la idea de que pudiera estar en riesgo fue algo que nunca se me ocurrió. Empecé a escalar este volcán y era, ya sabes, un día muy caluroso y húmedo. Pero estaba en buena forma. Ya sabes, corrí, estaba muy en forma.

Y, ya sabes, una hora y media después de haber iniciado esta subida, comencé... mi corazón comenzó a latir con fuerza. Y de repente, ya sabes, el sudor empezó a brotar de mi cuerpo. Y pensé, ¿qué me está pasando? No entendí. Y seguí caminando un poco y luego comencé a sentirme mareado. Y finalmente el guía que estaba conmigo dijo, ya sabes, hay que sentarse y hay que descansar y todo. Pero, sabes, fue realmente una experiencia aterradora porque sentí que mi cuerpo estaba fuera de control. Mi corazón latía tan rápido que no podía frenarlo, no podía dejar de sudar y sentía que iba a perder el conocimiento. Y, ya sabes, sólo ahora en retrospectiva me di cuenta de que estaba al borde de un golpe de calor. Y, ya sabes, es un ejemplo de cuán ignorantes son todas las personas, incluyéndome a mí, sobre los riesgos del calor. Y sabes, tuve suerte de estar en buena forma. Pero, ya sabes, ese es el tipo de condiciones en las que la gente puede morir.

MOSLEY: Cuentas esta desgarradora historia de una familia que vivía en las estribaciones de la Sierra Nevada de California: Jonathan Gerrish, Ellen Chung y su hijo pequeño. ¿Que les pasó a ellos?

GOODELL: Bueno, ellos eran... ya sabes, ellos... Jonathan y su esposa, Ellen, y su hija de 1 año... ya sabes, él había trabajado en Silicon Valley y querían salir del Área de la Bahía. Y tuvieron la suerte de poder comprar una casa no lejos del valle de Yosemite, en una especie de estribaciones de las Sierras, y recientemente se habían mudado allí y estaban explorando, ya sabes, la región alrededor de donde vivían y habían estado tomando varios dos... o caminatas de tres millas, simplemente explorando, ya sabes, este maravilloso nuevo paisaje en el que vivían. Y un día, decidieron hacer esta caminata un poco más larga, siete u ocho millas, hasta el río Merced, que no estaba lejos de su casa. casa y explorar. Buscaban pozas para nadar. Y Jonathan, el padre, ya sabes, su hermano, que tenía mucha experiencia en actividades al aire libre, le había advertido que hacía calor y que debía tener cuidado en la caminata. Y Jonathan dijo, sí, lo sé. Lo sé. No te preocupes. Vamos a empezar temprano.

Así que empezaron temprano y caminaron hacia este cañón. Comenzaron como a las 7:30 de la mañana. Bajaron allí y estaban bien. Y estaban enviando, ya sabes, tomando fotografías y selfies y cosas como hace todo el mundo. Y luego, alrededor de las 11 en punto, comenzaron a caminar. Y tuvieron una caminata de aproximadamente 2-1/2 millas por este empinado sendero en zigzag que había sido quemado por un incendio forestal dos años antes, por lo que no había sombra. Y comenzaron este camino. Y nadie sabe exactamente qué pasó, pero aproximadamente a un kilómetro y medio de altura, comenzaron a sufrir lo que luego se determinó: ya sabes, el calor. Y para resumir, al día siguiente, los rescatistas encontraron a toda la familia (el perro, el niño de 1 año, el marido y la mujer) muerta en el camino.

MOSLEY: Sabes, Jeff, cualquiera que haya vivido en un lugar con muchos edificios y carreteras de concreto lo sabe, pero una ciudad cálida, como escribes, es diferente a una jungla o un desierto cálidos. Y para ilustrar esto, nos llevamos al sur de la India, donde toda la existencia de la gente implica encontrar formas de combatir el calor. Suena como una existencia cruel e implacable. ¿Puedes hablar un poco sobre cuánto contribuye la arquitectura y la planificación urbana a la brutalidad del calor extremo?

GOODELL: Sí. Seguro. Ese es un punto realmente importante. Ya sabes, existe este fenómeno llamado islas de calor urbanas, que es básicamente lo que son las ciudades. Creo que la mayoría de las personas que han estado en ciudades en días calurosos entienden esto de forma intuitiva. Ya sabes, caminas por una calle de asfalto negro y tienes, ya sabes, edificios de hormigón, acero y vidrio a tu alrededor. Todas estas cosas absorben y amplifican el calor y lo irradian hacia ti. Y este es un efecto muy profundo que hace que las ciudades sean lugares particularmente peligrosos durante las olas de calor y, ya sabes, es un artefacto de cómo hemos construido ciudades, que, ya sabes, hemos construido ciudades sin considerar esto en absoluto, con - La idea del clima nunca ha sido considerada en la forma en que planificamos una ciudad.

Y hay, ya saben, algunas ciudades tienen más o menos parques que otras, y eso sin duda es útil, espacios verdes. Pero, ya sabes, eso nunca se construyó pensando en el calor. Y entonces, lo que está sucediendo es que las ciudades se están convirtiendo, ya sabes, en lugares cada vez más peligrosos para estar durante eventos de calor extremo y también en el lugar donde se están desarrollando muchos tipos de soluciones e ideas sobre cómo tratar de rehacer las ciudades. .

MOSLEY: Nuestro invitado de hoy es Jeff Goodell, autor del nuevo libro "El calor te matará primero: vida y muerte en una tierra quemada". Soy Tonya Mosley y esto es AIRE FRESCO.

(SONIDO SONIDO DE "VAMP DOLCE" DE BILL FRISELL)

MOSLEY: Esto es AIRE FRESCO. Soy Tonya Mosley. Y hoy estoy hablando con Jeff Goodell, autor del nuevo libro "El calor te matará primero: vida y muerte en una tierra quemada".

Hablemos un poco más sobre cómo nuestro uso de combustibles fósiles está elevando la temperatura de la Tierra. Tiene algunos ejemplos que cuantifican el impacto del CO2, lo cual es difícil de hacer, pero da algunos ejemplos en términos sencillos. Se está comparando la absorción de calor en el océano con la de las bombas atómicas.

GOODELL: Sí. Sabes, creo que una de las cosas que es realmente difícil de entender sobre lo que está sucediendo y lo que estamos haciendo es, ya sabes, la escala del tipo de calidez que estamos agregando a la atmósfera. La gente habla de cambios en partes por millón de CO2 en la atmósfera, y suena como si fuera un poquito intrascendente. Gente, ya saben, los objetivos climáticos son mantener el calentamiento por debajo de 1,5 grados Celsius. Parece una cifra insignificante. Por eso, a la mayoría de las personas les resulta muy difícil comprender por qué esto es tan urgente y por qué personas como yo hablan de esto como si fuera un asunto tan serio.

Y, ya sabes, un ejemplo de eso es que si intentas cuantificar cuánto calor absorben los océanos cada día solo del calentamiento de nuestro planeta, es el equivalente a tres bombas nucleares cada segundo. Quiero decir, es difícil pensar en eso, pero es verdad. Y llega a un punto realmente complicado e importante de toda esta conversación, que es lo difícil que es entender, no solo la crisis climática en general, sino incluso los impactos del calor y lo que eso significa y cuánto... cuán grande y poderoso es este sistema con el que estamos jugando.

MOSLEY: Sabes, en este momento muchos de nosotros estamos sentados en habitaciones con aire acondicionado o estamos en nuestro automóvil escuchando esta conversación con el aire acondicionado encendido. El aire acondicionado, usted insiste en decir, es claramente una invención estadounidense, pero no es una tecnología de refrigeración en absoluto. Es una herramienta para la redistribución del calor. Es un círculo vicioso. ¿Puedes explicar eso?

GOODELL: Sí. Quiero decir, el aire acondicionado, ya sabes, cambió el mundo. El aire acondicionado fue una innovación realmente importante. Sucedió, fue creado aquí en Estados Unidos. Ya sabes, algunas personas han argumentado que fue, ya sabes, tan importante en el cambio de nuestra cultura como, ya sabes, la computadora personal o algo así. Quiero decir, si lo piensas, ya sabes, Florida, Texas, donde estoy ahora, todos estos lugares no serían el tipo de ciudades en auge que son si no hubiera aire acondicionado. Quiero decir, obviamente, la gente vivía antes en Florida, Texas y otros lugares calurosos, pero no como lo hace ahora.

Entonces el aire acondicionado es realmente importante y realmente significativo. Pero, antes que nada, el aire acondicionado no es una tecnología mágica. No hace desaparecer el calor. Lo que hace AC es redistribuirlo. Lo saca de un lugar y lo pone en otro.

Creo que mucha gente entiende esto intuitivamente si piensa en ello. Sabes, probablemente hayas pasado junto a un aire acondicionado en el exterior de un edificio, tal vez en una ciudad en una unidad de ventana, y sientes el calor que sale de la unidad de aire acondicionado. Y la unidad de aire acondicionado toma el aire caliente del interior del edificio, lo saca y lo arroja al aire libre, ya sabes, a la calle, al mundo que lo rodea. Y entonces, cuando tienes decenas de miles o cientos de miles o millones de personas en una ciudad absorbiendo el calor de un lugar y expulsándolo hacia la ciudad, estás redistribuyendo el calor y haciendo de esa ciudad un lugar más cálido, lo que Es una de las razones por las que las ciudades tienen este tipo de efecto de isla de calor urbano del que hablé antes.

MOSLEY: ¿Es la energía renovable como los paneles solares y la energía eólica una forma realista de combatir esto? ¿Estamos todavía en ese punto para que esto sea realista?

GOODELL: Bueno, ya sabes, en cierto modo, son preguntas diferentes. Ciertamente, una de las cosas realmente interesantes que sucedió durante esta ola de calor en Texas es que, ya sabes, hubo mucha preocupación en las últimas semanas, a medida que las temperaturas aumentaron, de que la red se cortaría, y si eso sucediera, Como acabo de mencionar, eso sería algo catastrófico, porque hay mucha carga adicional en la red durante una ola de calor. Todo el mundo está encendiendo sus aires acondicionados. Y eso realmente pone a prueba el sistema.

Pero, de hecho, la red se mantuvo muy bien aquí en Texas. Y la razón por la que funcionó tan bien en Texas fue por toda la energía solar que se ha conectado a la red aquí. Ya sabes, Texas es la capital mundial de los combustibles fósiles. Pero el secreto sucio es que también es la capital de las energías renovables de Estados Unidos. Y hemos puesto una enorme cantidad de energía solar y eólica en la red aquí. Y eso es esencialmente lo que salvó la red durante este pico de calor en las últimas semanas.

Y es un estudio de caso realmente importante que realmente muestra lo importante que es alejarse de la energía de combustibles fósiles y cómo, ya sabes, todo el mundo siempre ha hablado de energía solar, eólica y renovable. No es confiable y todo eso. Bueno, de hecho, acabamos de demostrar que era más... es más confiable. Y en estos tiempos de calor y estrés extremos, son más confiables que la energía tradicional de combustibles fósiles. Y, ya sabes, es un estudio de libro de texto realmente esperanzador sobre por qué necesitamos dejar de generar energía con combustibles fósiles y avanzar más rápido hacia la energía renovable.

MOSLEY: Ha criticado las medidas adoptadas por la administración Biden para luchar contra el cambio climático. Sí, usted dice, es fantástico que la administración haya fijado recientemente el objetivo de que el 50% de los automóviles en circulación sean eléctricos, pero casi al mismo tiempo aprobó el proyecto ConocoPhillips Willow, que es esta enorme empresa de perforación petrolera. en Alaska en la Reserva Nacional de Petróleo, que es propiedad del gobierno federal. Crees que esto es hipócrita.

GOODELL: Sí, creo que es... no sé si usaría la palabra hipócrita. Creo que diría que no es lo que esperaría de esta administración. Sabes, creo que la crisis climática es urgente. Creo que es algo que debe abordarse rápidamente. Necesitamos abandonar rápidamente los combustibles fósiles.

Aquí en Texas, es un gran ejemplo de las ventajas económicas de alejarse de los combustibles fósiles. Y esencialmente, la razón por la que no avanzamos más rápido de lo que lo hacemos es por la política, porque la industria de los combustibles fósiles tiene un enorme poder de lobby. Tienen una enorme cantidad de dinero en contribuciones de campaña y otras cosas que, ya sabes, han ralentizado esta transición. Y, ya sabes, cuanto más rápida sea la transición, más rentable será para muchas personas y más vidas se salvarán, más se parecerá al tipo de futuro que mucha gente imagina que se preservará. . Quiero decir, es realmente una pelea crítica. Y, ya sabes, la administración Biden, y no he hablado personalmente con el presidente Biden sobre esto, pero conozco a muchas de las personas que lo rodean, todos lo saben y son personas muy, muy inteligentes. Y han hecho muchas cosas buenas. No hay duda sobre eso.

Pero, ya sabes, la política siempre parece interponerse en el camino. Y en cierto momento, ya sabes, tenemos que dejar eso de lado y simplemente saltar sobre el río y aterrizar en el otro lado y decir, no vamos a perforar en busca de combustibles fósiles. Ya no vamos a sacar estas cosas del suelo. No vamos a construir más infraestructura. Ya sabes, estamos avanzando con audacia y rapidez hacia el futuro.

MOSLEY: Correcto, porque, quiero decir, la producción de petróleo crudo produce la mayor cantidad de combustibles fósiles. Entonces, lo que pasó en Alaska habla de esta frustración que mucha gente siente por todo esto porque, básicamente, es como, ¿qué importa si tomamos decisiones individuales cuando las grandes corporaciones pueden continuar con sus negocios como de costumbre?

GOODELL: Sí. Quiero decir, ya sabes, ese es un punto realmente importante, ya sabes, esta pregunta de, ¿qué importan las elecciones individuales versus el tipo de poder más grande, ya sabes, político y corporativo, ya sabes, que tiene la industria de los combustibles fósiles? Y, ya sabes, British Petroleum, BP, lanzó esta famosa campaña hace aproximadamente una década sobre, ya sabes, ¿cuál es su huella de carbono? ¿Sabes qué has hecho? Ya sabes, ¿estás reciclando tus botellas de plástico? ¿Vas en bicicleta al trabajo en lugar de conducir? Y todas esas cosas son importantes. Quiero decir, hay... no estoy denigrando eso. Todos debemos hacer nuestra parte. Todos necesitamos cambiar nuestras vidas y vivir; ya sabes, pensar en la huella de carbono de nuestras vidas. Pero eso no va a solucionar el problema. Necesitamos palancas más importantes, que son las palancas políticas más importantes.

Necesitamos reducir... eliminar el tipo de poder político que se ha acumulado durante más de un siglo, ya sabes, de la industria de los combustibles fósiles. Necesitamos... ya sabes, tenemos que poner fin a esta noción de que, ya sabes, la vida moderna depende de los combustibles fósiles. No es asi. Lo sabemos. Tenemos toda la tecnología que necesitamos. Nosotros... no es una cuestión de quemar petróleo o volver a, ya sabes, caballos y carruajes. Quiero decir, mira a Tesla. Quiero decir, ya sabes, no soy un gran admirador de Elon Musk por muchas razones. Pero mire los coches eléctricos. Es asombroso, ¿verdad? Y cualquiera que alguna vez haya conducido un coche eléctrico sabe que son mucho mejores. Son mucho más divertidos. No se rompen. Son simplemente fantásticos, ¿sabes? Y ese es un ejemplo de cómo, ya sabes, la innovación puede impulsar esto y no sólo, ya sabes, el bienhechor, el ecologista, oh, ya sabes, no estamos quemando combustibles fósiles, sino que en realidad estamos construyendo un mundo mejor. mundo y la construcción: hacerlo mejor, hacerlo de una mejor manera. Y creo que eso es increíblemente esperanzador.

MOSLEY: Tomemos un breve descanso. Si acaba de unirse a nosotros, estamos hablando sobre el calentamiento climático con Jeff Goodell, autor del nuevo libro "El calor te matará primero: vida y muerte en un planeta chamuscado". Continuaremos nuestra conversación después de un breve descanso. Esto es AIRE FRESCO.

(SONIDO SONIDO DE LA CANCIÓN DE SOLANGE, "WEARY")

MOSLEY: Esto es AIRE FRESCO. Hoy hablamos con Jeff Goodell, autor del nuevo libro "El calor te matará primero: vida y muerte en un planeta chamuscado", donde examina el impacto que las altas temperaturas tendrán en nuestras vidas y las formas en que podemos detenerlo. él. Sus libros anteriores incluyen "The Water Will Come: And The Remaking Of The Civilized World" (ph), así como "Big Coal: The Dirty Secret Behind America's Energy Future".

Mencionaste antes la Antártida. Es el lugar más frío de la Tierra. Y lo que está pasando allí es aterrador. En marzo de 2022, llegó a 70 grados. ¿Puedes ponernos en perspectiva esa temperatura de 70 grados en la Antártida?

GOODELL: No, porque es así... Quiero decir, sería como caminar un día por Los Ángeles y hacer, ya sabes, 170 grados. Quiero decir, está más allá de toda comprensión lo que eso significa en un lugar como la Antártida. Pero la lección más interesante de la Antártida es la importancia de la temperatura del océano. No hablamos a menudo de olas de calor marinas y del calentamiento del océano. El noventa por ciento del calor que queda atrapado en nuestro planeta va al océano. El océano es como un disipador de calor gigante que absorbe todo este calor. Y a medida que se calienta, tiene enormes implicaciones para los arrecifes de coral, donde viven los peces. Ellos, al igual que los animales terrestres y los humanos, migran a medida que cambian las temperaturas. Pero también tiene enormes implicaciones para los glaciares, especialmente las grandes capas de hielo que descienden y se afianzan en el océano mismo.

Fui a la Antártida para observar un enorme glaciar llamado Thwaites, que a menudo se describe como esa especie de corcho en su totalidad, en la botella de vino, de toda la capa de hielo de la Antártida occidental, que, si se derritiera, elevaría el nivel del mar aproximadamente. 10 pies, lo cual: 10 pies de aumento del nivel del mar es catastrófico para prácticamente todas las ciudades costeras del mundo. Y durante mucho tiempo los científicos pensaron que no pasaba nada en la Antártida. No verían lo que se llama derretimiento superficial. En otras palabras, el hielo no se estaba derritiendo en la superficie como ocurre en Groenlandia. En Groenlandia se ven estos grandes charcos de deshielo. Groenlandia se está derritiendo como una paleta en la acera. La Antártida se veía bien, y desde los satélites y todo eso. Y, ya sabes, es muy remoto, muy difícil llegar allí. Entonces pensaron: "Está bien, así es, está bien".

Y luego los científicos comenzaron a comprender que a medida que el océano cambiaba la temperatura aproximadamente un grado, donde el fondo de los glaciares se encuentra con el océano, ese cambio de temperatura permitía que el agua caliente se metiera debajo de estos glaciares. Y a medida que pasa por debajo de estos glaciares, comienza a derretirlos desde abajo. Y a medida que se derrite desde abajo, comienzan a fracturarse. Y ha surgido la posibilidad de que esencialmente se desmoronen como una gran caída de cubitos de hielo y caigan al océano austral muy rápidamente. Y eso aumentaría rápidamente el aumento del nivel del mar. Eso tendría enormes implicaciones. Y fui allí en un barco con algunos científicos para investigar esto. Y la versión corta es que descubrimos que sí, esto está sucediendo. La pregunta es cuáles son, cuáles serán los plazos y todo ese tipo de cosas. Pero este cambio de temperatura de un grado en el océano ha desestabilizado la Antártida occidental, y eso es algo muy importante.

MOSLEY: ¿Cree que es irresponsable tener hijos durante este tiempo? Hablamos a menudo de control demográfico cuando hablamos de medio ambiente.

GOODELL: Bueno, esa es una pregunta que surge mucho. Y sabes, soy padre de tres hijos. Creo que la cuestión de tener un hijo es muy personal para cualquiera. Yo... entonces dudo en hacer cualquier tipo de juicio, ciertamente sobre si es responsable o irresponsable. Pero puedo decirte lo que siento al respecto. Lo pienso, cuando escucho eso me entristece mucho porque, para mí, los niños son la gran esperanza del mundo. Mis hijos, con los que pasé mucho tiempo, obviamente, estoy seguro de que, si estuvieran aquí, te dirán que están cansados ​​de escuchar todo esto. Al crecer con un padre que escribe sobre el cambio climático, creo que preferirían que yo fuera entrenador de fútbol o algo así.

Pero, ya sabes, creo que los niños son la esperanza del mundo. Ellos son los que van a cambiar las cosas. Son ellos los que lo tienen todo en juego. Miren a Greta Thunberg, lo poderosa que ha sido a la hora de activar a la gente y, ya saben, de crear conciencia política sobre lo que está pasando. Ya sabes, necesitamos mentes jóvenes para resolver este problema. Los viejos no vamos a ser los que lo hagamos, ¿sabes? Necesitamos gente para hacer esto.

Y, ya sabes, sobre la cuestión de la superpoblación, ya sabes, creo que eso se retuerce, ¿verdad? Quiero decir, el problema es que no hay demasiada gente en el planeta. El problema es que, en lo que respecta al cambio climático, hay demasiada gente rica con hábitos altamente consumistas. Ya sabes, la gran mayoría de la contaminación por carbono proviene del 10% de la población más rica y, ya sabes, la idea de que, ya sabes, los pobres en Bangladesh o donde quieras nombrar son el problema - su, ya sabes , el consumo de carbono y su huella de carbono es minúsculo en comparación con, ya sabes, un inversor tecnológico rico, ya sabes, aquí en Austin que vuela de vacaciones y tiene una casa gigante que, ya sabes, requiere un, ya sabes, un batallón de aire. acondicionadores. Y, ya sabes, no es un problema de gran número de personas. Es un problema de qué hacen esas personas y cómo viven.

MOSLEY: Jeff Goodell, muchas gracias por esta conversación y tu libro.

GOODELL: Gracias.

MOSLEY: Jeff Goodell es el autor de "El calor te matará primero: vida y muerte en un planeta chamuscado". A continuación, la crítica de libros Maureen Corrigan analiza las nuevas memorias de Ann Hull. Esto es AIRE FRESCO.

(SONIDO SONIDO DE "SMALL PLANET" DE AARON PARKS) Transcripción proporcionada por NPR, Copyright NPR.

En un resumen anterior de esta historia, identificamos incorrectamente a Jeff Goodell como periodista del New York Times. Es uno de los autores más vendidos del New York Times.