El cambio climático ha afectado duramente a Connecticut este año. ¿Estamos listos para más?

El 17 de julio, el mismo día en que una multitud de funcionarios y agricultores de Connecticut se pararon junto a las granjas inundadas de lodo y aguas profundas a lo largo del río Connecticut y lamentaron la segunda inundación en una semana, Willie Dellacamera inspeccionó su granja de 120 acres en la sección de Northford de Branford del Norte.

Sí, había barro en algunos puntos por la lluvia torrencial del día anterior, junto con un par de calabacines que no habían sido recogidos a tiempo. Pero la albahaca, los tomates y los pepinos estaban altos y secos, gracias a lo que Dellacamera llamó la “armadura” del cambio climático que hizo antes del último verano de inundaciones hace dos años.

Si no lo hubiera hecho, "sería un desastre", dijo. Dellacamera aprendió la lección sobre el cambio climático y ha demostrado que la planificación puede funcionar.

Pero gran parte de Connecticut ha estado aprendiendo por las malas.

El año pasado fue sequía; el año anterior hubo sequía seguida de inundaciones. Este año hasta ahora lo ha visto todo.

Incluso ignorando el lento avance del aumento de las temperaturas, el nivel del mar y otros problemas relacionados con el cambio climático en todo el mundo, desde principios de 2023 en Connecticut, los extremos climáticos han llegado de un extremo al otro del espectro.

El invierno fue en gran medida cálido y seco, con una sequía oficial a mediados de abril que persistió hasta las recientes lluvias. Incluso incluyó advertencias de bandera roja por incendios forestales a principios de la primavera y una ola de calor estilo verano en parte del estado, también a mediados de abril.

Pero las heladas breves (una en febrero y otra improbablemente el 18 de mayo) causaron un daño tremendo a los cultivos que habían aparecido temprano debido al calor fuera de estación apenas un mes antes. Los árboles frutales, especialmente los melocotones, que no se pueden replantar, fueron los más afectados.

Después de eso, al clima frío le siguió un calor repentino, más sequía, lluvias catastróficas dos veces, con una semana de diferencia en julio, y el humo de los incendios forestales de Canadá. Agregue a la mezcla los tres días más calurosos del planeta a principios de julio junto con el mes más caluroso de la historia en junio (superado un mes después por julio y posiblemente nuevamente en agosto), temperaturas oceánicas cálidas sin precedentes en el Atlántico y el Pacífico, una predicción de huracanes en el Atlántico actualizada a será superior al promedio y aumentará la certeza de que El Niño ya existente tendrá un impacto en el noreste este invierno.

Lo que probablemente significa que no hemos visto el final de los fenómenos meteorológicos extremos de este año. O tal vez sí lo hemos hecho.

La planificación de los efectos futuros de este tipo de clima impulsado por el cambio climático en estos días ciertamente requiere física y meteorología, pero probablemente también una bola de cristal. Incluso los científicos del clima no siempre pueden predecir cómo se agravarán entre sí las numerosas condiciones inducidas por el cambio climático.

“Eso se debe en parte a que no necesariamente se suman linealmente, como decimos, en términos matemáticos. No se puede simplemente tomar un efecto y agregarlo al otro y los impactos que esos dos tienen de forma aislada serán la suma del resultado”, dijo Flavio Lehner, profesor de ciencias atmosféricas y climáticas en el Departamento de Tierra y Ciencias Atmosféricas en la Universidad de Cornell. "La física involucrada en la no linealidad es un poco más difícil de precisar".

Señala, al igual que otros, que la mayoría de los patrones climáticos que estamos viendo se producirían sin el cambio climático. Pero el cambio climático está impulsando su intensidad, frecuencia y otras anomalías.

"El registro histórico, al igual que las observaciones que tenemos, nos permite desentrañar lo que deberíamos esperar en promedio, lo que no significa que en un año determinado vaya a ser exactamente como uno piensa", dijo Lehner, señalando que hay Siempre hay un poco de caos en la dinámica del tiempo y el clima.

No es sólo un problema para agricultores como Dellacamera. Los impactos meteorológicos relacionados con el cambio climático en el estado se están sintiendo en muchos aspectos de la vida diaria, en las jurisdicciones de muchos departamentos y con mayores extremos que nunca.

Pero con tanta incertidumbre, ¿cómo se prepara el Estado y, más concretamente, minimiza o incluso previene los impactos?

Probablemente hará falta coordinación, creatividad y dinero contante y sonante.

Parte de eso es ahora trabajo de Joanna Wozniak-Brown. Ella es la nueva coordinadora de desarrollo de políticas climáticas e infraestructura de Connecticut en la Oficina de Políticas y Gestión, un puesto creado hace menos de un año.

Wozniak-Brown, del Instituto de Connecticut para la Resiliencia y la Adaptación Climática, señaló “la enormidad del desafío y la cascada impredecible y aún incognoscible de impactos que van a ocurrir”.

Dijo que los principales impactos del calor extremo, los cambios en el tiempo de los sistemas climáticos, la cantidad de precipitaciones y la intensidad de las tormentas son bien conocidos.

“Luego se añaden los impactos secundarios de las cambiantes especies invasoras y las enfermedades transmitidas por vectores y la sequía (cosas como esas que van a ser mucho más difíciles de resolver) y serán intratables, porque no vamos a ser capaces de resolverlos”, afirmó. "Lo que tenemos que hacer es ampliar nuestra capacidad de respuesta y prepararnos para este tipo de cosas".

En Connecticut, el problema es mucho más serio que la pérdida de una cosecha de durazno, por más devastador que pueda ser para los productores. Estos eventos también tienen impactos graves, y en ocasiones mortales, en la salud, la infraestructura, la seguridad pública y más, cada uno de ellos de muchas maneras.

Los comisionados del departamento de Connecticut dicen uniformemente que colaboran y se apoyan mutuamente cuando surgen emergencias, y señalan que las recomendaciones del Consejo del Gobernador sobre Cambio Climático en 2021 ofrecen una especie de plan sobre cómo proceder. Pero el grupo no se ha reunido desde entonces, aunque hay planes para relanzarlo. El plan del estado, que tiende a ser reactivo con respuesta de emergencia y dinero para limpiar desastres como inundaciones, puede necesitar orientarse más hacia la prevención de problemas en primer lugar.

Wozniak-Brown ha iniciado conversaciones con los comisionados de esos departamentos y otros para encontrar soluciones a largo plazo y respuestas de emergencia.

“He desarrollado una lista preliminar de opciones de políticas para discutir con nuestro liderazgo de la OPM y la oficina del gobernador para ver cuáles podemos asegurar que sean los principios rectores en todas nuestras agencias para que no solo todas nuestras agencias estén comprometidas con esta mentalidad. tema desconcertante, sino también para que sepan por dónde empezar”, dijo.

La lista de impactos en la salud derivados de las condiciones inducidas por el cambio climático es larga y cada vez más larga. El calor y los problemas resultantes en la calidad del aire son bien conocidos por causar y empeorar las dificultades respiratorias y todo tipo de otras condiciones de salud. La atracción adicional de este año por el humo de los incendios forestales canadienses empeoró ambas cosas.

"Con las alertas del Índice de Calidad del Aire con los incendios forestales canadienses que ocurrieron, lo que vimos es que definitivamente hubo más niños con exacerbaciones de asma que aparecieron en los departamentos de emergencia en el transcurso de esa semana", dijo Manisha Juthani, comisionada del Departamento de Salud Pública. Salud.

Los insectos, especialmente los mosquitos y las garrapatas, que según Juthani son evidentes ahora durante todo el año, traen nuevas enfermedades que pueden sobrevivir mejor en el cambio climático. El agua (potable y recreativa) alberga más contaminación bacteriana y de otro tipo que causa enfermedades debido al calor mismo, así como a los impactos secundarios de eventos como incendios forestales e inundaciones. La contaminación puede ir desde el barro hasta la E. coli y las toxinas que se escurren por el tipo de tormentas intensas que se produjeron aquí en julio. De hecho, el estado ha cerrado todas las playas costeras y del interior, excepto unas pocas, este verano, algunas de ellas varias veces y una ocho veces a mediados de julio. Las playas locales también se han enfrentado a cierres frecuentes por parte de ciudades y distritos sanitarios, especialmente después de tormentas.

Incluso los ataques de tiburones se consideran impulsados ​​por el clima, ya que los animales se acercan a la tierra en busca de fuentes de alimento que también se han desplazado debido a factores estresantes relacionados con el cambio climático.

Juthani dijo que existe coordinación con la respuesta de emergencia y el Departamento de Energía y Protección Ambiental para evaluar las condiciones y responder cuando ocurran eventos.

"No estamos en el negocio de prevenir lo que está sucediendo con el clima", dijo Juthani. "Estamos en el negocio de tratar de ayudar a las personas a descubrir qué hacen cuando ocurren estos eventos".

En otras palabras, las agencias estatales son reactivas.

“Cada vez que pensamos que estamos planeando lo que sabemos que está por venir, o creemos que está por venir, obtienes algo que es impredecible; sin precedentes. Cuando toda la ciudad de Burlington está bajo el agua en Vermont, y luego esa agua fluye río abajo durante días y áreas de inundaciones lentas en Connecticut, ¿cómo se puede predecir eso? ella dijo. "Es una cuestión un poco existencial, porque es muy difícil planificar lo impredecible".

Pero existen medidas preventivas que pueden detectar una gran cantidad de problemas a la vez. Quizás la más importante sería proporcionar aire acondicionado, preferiblemente en forma de bombas de calor energéticamente eficientes, a quienes más los necesitan y no pueden permitírselo: es decir, las comunidades de bajos ingresos y de justicia ambiental.

El aire acondicionado y la filtración pueden prevenir, si no eliminar, la necesidad de centros de refrigeración, que de todos modos la gente no utiliza mucho. Ayudan a mantener a las personas fuera de peligro debido a las malas condiciones de calidad del aire, como el humo inesperado de los incendios forestales con sus peligrosas partículas finas o el antiguo smog del verano. Puede mantener a los mosquitos y otros insectos portadores de enfermedades fuera de los hogares y ayudar a evitar que las personas salgan a condiciones insalubres en busca de alivio de las condiciones opresivas del interior.

"Creo que la realidad es que tenemos que hacer ambas cosas": ser proactivos y reactivos, dijo Juthani.

Eso significa decirle a la gente que use repelente de mosquitos, pero tal vez también mejorar la infraestructura, como el drenaje, antes de una crisis como una inundación que, además del daño obvio, genera mosquitos y otros insectos que transmiten enfermedades.

El drenaje inadecuado debido a tuberías viejas que son demasiado estrechas es un problema antiguo, bien conocido y en su mayoría no abordado en Connecticut.

Richard Byrne, director de los servicios de emergencia de Norfolk, que ha vivido en la ciudad toda su vida, recuerda la inundación de 1955 y las cuatro represas construidas después para contener el agua del río Housatonic. Pero la intensa lluvia y las inundaciones de la primera de las dos tormentas de julio enviaron agua al río Naugatuck, que no tenía protección contra inundaciones.

Eso significaba que había mucha agua en Norfolk.

“Recibimos 11 pulgadas de lluvia (bueno, de 11 a 14, según los informes), pero en muy poco tiempo. Eso es algo que no había visto antes”, dijo.

Norfolk puede soportar la nieve, dado que recibe más cantidad, ya que se encuentra a mayor altura y más al norte. Las inundaciones son otra cosa.

“La mayoría de estas alcantarillas de las que estamos hablando simplemente fueron arrasadas, fueron colocadas después de la inundación del 55”, dijo. “Son cosas viejas y obsoletas. Así que ahora tenemos que rediseñarlo y repensarlo”.

Sin embargo, el problema de reemplazarlas es que no existe un mandato estatal claro para nada más que las alcantarillas estatales. E incluso lo que se exige son viejos estándares federales que no tienen en cuenta las proyecciones relacionadas con el cambio climático. Faltan al menos tres años para que se adopten nuevas normas que lo hagan. Aun así, el estado otorgó recientemente una serie de subvenciones para proyectos y planificación de resiliencia, varias de las cuales están orientadas a manejar inundaciones y escorrentías.

“Cuando ves que la misma casa se inunda una y otra vez, la gente simplemente la reconstruye y vuelve a suceder. Para mí es como, ¿cómo rompemos ese ciclo?” dijo Bill Turner, director de manejo de emergencias del estado, quien llegó a Connecticut hace aproximadamente un año.

“Si existe una oportunidad en la que podamos mitigar, reducir o incluso eliminar los riesgos, entonces, en mi opinión, deberíamos dedicar nuestros recursos a hacerlo. Pero en realidad todo se reduce a la financiación, y ésta no siempre está disponible o es factible”.

El estado mantiene una evaluación de riesgos de identificación de peligros que analiza todo lo que podría suceder. Pero Turner admite que el humo de los incendios forestales de Canadá los tomó por sorpresa.

A principios de este año añadió un meteorólogo a su personal de tiempo completo. Pero dijo que Connecticut no tiene el tipo de fondo estatal para desastres que otros estados tienen para cubrir los costos que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias no cubre.

"Siento que estamos casi detrás de la curva", dijo. "Tenemos un montón de ponerse al día. Hay mucho trabajo que necesitaríamos hacer para que nuestras comunidades sean más resilientes y no podemos hacerlo todo de la noche a la mañana”.

Pero lo que realmente le quita el sueño es lo frágil que es la red eléctrica. Tiene buenas razones para preocuparse. Ha habido al menos dos pequeños problemas este verano, ambos durante lo peor del humo de los incendios forestales.

El operador de la red, ISO-Nueva Inglaterra, descubrió que el humo estaba “reduciendo significativamente la producción de recursos solares en la región en comparación con lo que ISO-Nueva Inglaterra esperaría sin el humo”, publicó ISO en línea. La cubierta de humo actuó casi como lo harían las nubes, bajando la temperatura ambiente y, por tanto, reduciendo la necesidad de aire acondicionado. Pero la ISO dijo que la situación dificultaba la determinación de la demanda de electricidad, dado que su modelo se basaba en datos históricos, que no habían considerado el impacto de algo como el humo de los incendios forestales.

El 5 de julio, el calor y el humo de los incendios también provocaron el cierre automático de una de las líneas de transmisión de Hydro-Québec hacia Nueva Inglaterra. En un comunicado, la ISO dijo que, junto con una mayor demanda de los consumidores, "esta combinación dejó a la región sin los recursos necesarios para satisfacer la demanda de los consumidores y las reservas operativas requeridas". Los precios se dispararon a más de 50 veces lo normal durante un corto período de tiempo.

"Si bien los incendios forestales no son un fenómeno nuevo, la intensidad y la mayor frecuencia de estos eventos en América del Norte son el resultado del cambio climático", afirmó en un comunicado Lynn St-Laurent, asesora principal y portavoz de Relaciones Exteriores de Hydro-Québec.

"La amplitud de este evento debería servir como un claro recordatorio de que debemos acelerar todos los esfuerzos para abandonar la quema de combustibles fósiles para la generación de electricidad".

La demora en la transición a una energía libre de carbono es sólo uno de los temas que preocupa a la comisionada de DEEP, Katie Dykes. Ella señala directamente a la legislatura y las muchas piezas de legislación sobre cambio climático que ignoró en la sesión pasada cuando se trata de explicar por qué el estado continúa enfocándose en la gestión de emergencias climáticas en lugar de las docenas de recomendaciones de prevención del CG3.

"Las agencias de toda la administración están respondiendo a estos eventos de emergencia a corto plazo y desarrollando programas para el futuro, pero lo estamos haciendo sin ninguna herramienta nueva de la legislatura estatal", dijo. "Así que volveremos a los mismos fondos para tratar de descubrir qué podemos estirar y cómo podemos intentar adaptar las herramientas y autorizaciones que tenemos a las emergencias y desafíos que estamos experimentando".

El estado busca activamente financiación de los numerosos fondos federales que la administración Biden ha puesto a disposición para abordar el cambio climático, pero no hay garantía de conseguirlo.

También destaca la eficacia de proyectos de control de inundaciones como el emprendido por Meriden. Abordó las graves inundaciones repetitivas desenterrando un arroyo, ampliando las alcantarillas y convirtiendo un terreno abandonado en un parque que también funciona como estanque de retención para futuras inundaciones. Funcionó.

Se está realizando un trabajo similar en la región de los tres estados del Valle Housatonic, y hay ejemplos en los estados vecinos de proyectos de control de inundaciones de base amplia que utilizan soluciones basadas en la naturaleza, como el manejo de humedales.

Como primer concejal de Cornualles, Gordon Ridgway pudo ver en tiempo real los efectos de las primeras inundaciones de julio en su ciudad. Los caminos de tierra fueron arrasados ​​y bloqueados por escombros. Las alcantarillas resultaron dañadas. Una línea ferroviaria de carga instalada a mediados del siglo XIX fue elevada por el aire por el agua.

"Esa cosa había resistido el huracán del 38, el huracán del 55, y estalló este año en una tormenta sin nombre", dijo. "Hemos estado hablando con el ferrocarril sobre la posibilidad de aumentar algunos de los tamaños de nuestras tuberías, pero es difícil prepararse para algo sin precedentes".

Ridgway también es agricultor y está muy familiarizado con el ciclo de sequía e inundación que ha atravesado Connecticut.

"Todo esto que está ocurriendo en todo el mundo está ocurriendo aquí", dijo. "Nos golpean repetidamente sin importar la temporada".

En su propia granja, terminó instalando más drenaje e irrigación al mismo tiempo. Pero fue la helada de mayo la que acabó con él por primera vez, llevándose todos sus melocotones y algunas fresas. Y en la primera inundación de julio, incluso perdió algunas plantas en los invernaderos cuando el agua logró llegar hasta el fondo y el suelo estaba demasiado saturado para soportarla.

"Es difícil prepararse para la sequía y las inundaciones al mismo tiempo", afirmó. “Además de humo. ¿Cómo te preparas para fumar?

El comisionado de Agricultura del estado, Bryan Hurlburt, señala que este es el cuarto año consecutivo que el estado solicita una declaración federal de desastre para los agricultores de Connecticut. Este año lo han hecho dos veces. Hasta ahora.

La primera fue por las heladas de febrero y mayo, que afectaron 1077 acres causando pérdidas por alrededor de $8,4 millones. Fue aprobado. La segunda, recién presentada, por las dos inundaciones de julio, afectó a más de 1.500 acres en 27 granjas y causó pérdidas de alrededor de $21 millones, y las granjas en los ríos Connecticut y Farmington sufrieron algunas de las peores consecuencias. Ambas áreas se han inundado repetidamente durante años, aunque con mayor frecuencia en primavera debido a la escorrentía, no en pleno verano.

En total, el estado tiene 5.521 granjas que cubren más de 380.000 acres.

"No podemos gestionar un evento como este", dijo Hurlburt después de la primera inundación. “Veintiún pies de agua que fluyen a través de los ríos de Connecticut es un evento catastrófico. Ese es un verdadero desafío. ¿Qué podemos hacer para gestionar el agua antes de que llegue al río? ¿Qué podemos hacer para gestionar esos períodos de sequía? ¿Existe infraestructura que podamos ayudar a instalar en la granja para gestionar esas heladas tardías?

"Necesitamos ser lo más creativos posible para enfrentar esto y usar nuestras plataformas para compartir la información y ayudar a preparar a los agricultores para enfrentarlo".

Con ese fin, Hurlburt también planea establecer un grupo de trabajo para explorar la resiliencia y otras estrategias. Si las llamadas subvenciones climáticamente inteligentes otorgadas por el departamento en marzo son un indicio, es evidente que hay apetito por respuestas. El departamento recibió $56 millones en solicitudes de los $7 millones que tenía disponibles.

"Estos son acontecimientos devastadores, y probablemente no haya mucho que los agricultores a nivel individual puedan hacer para siquiera minimizar las pérdidas", dijo Shuresh Ghimire, educador del servicio de extensión de la Universidad de Connecticut que se especializa en hortalizas.

Recitó una larga lista de lo que ha visto en las granjas desde el invierno, incluidas algunas granjas que han perdido el 100% de ciertos cultivos. Si bien las lluvias excesivas a veces eliminan insectos como escarabajos, pulgones y ácaros, toda esa agua puede provocar numerosas enfermedades si no se drena rápidamente, y Ghimire ya está viendo varias de ellas. Si el agua del río toca un cultivo, el estado no permite que se coseche debido a una posible contaminación.

El calor excesivo puede matar ciertos cultivos rápidamente y las vacas lecheras producen menos en climas cálidos. Las condiciones de humo de los incendios forestales canadienses también produjeron una serie de impactos que los agricultores tal vez nunca antes hayan experimentado.

“Todos los polinizadores nativos no salen cuando hay humo. Son lo suficientemente inteligentes como para esconderlo en sus nidos o colmenas”, dijo Ghimire. "La polinización no se produjo y la flor cayó".

Así que no creció nada, lo que no hizo más que agravar el problema existente del calor, que también ralentiza la polinización. Los altos niveles de ozono también pueden dañar los cultivos. Debido al humo extremo, los trabajadores no pudieron salir a los campos durante una semana o más para controlar las malezas o cualquier otro problema.

Pero ese no es el final de la historia, dijo Ghimire. "En general, hay muchas otras cosas que los agricultores pueden hacer para combatir las consecuencias de estos fenómenos climáticos extremos".

Y muchos de ellos son bastante fáciles, como agregar materia orgánica al suelo. Cada aumento del 1% en materia orgánica aumentará la capacidad de retención de agua del suelo en media pulgada de lluvia, dijo Ghimire. Entonces, si su suelo tiene un 6% de materia orgánica, si no está saturado, puede contener tres pulgadas de exceso de agua.

Las técnicas agrícolas sin labranza, en las que el suelo no se remueve constantemente, ayudan a preservar la materia orgánica y son especialmente útiles en condiciones de sequía. Recomienda diversificar los cultivos para que, si uno no sobrevive, otro pueda hacerlo. Sugiere escalonar las plantaciones, cultivar más variedades de temporada corta y resistentes a las enfermedades. Y plantar más lejos de la ribera del río. Sugiere plantar cultivos de cobertura entre hileras para que, en caso de inundaciones, los cultivos de cobertura con raíces largas puedan ayudar a absorber el agua.

Dellacamera, el agricultor de Northford, sigue muchos de estos principios en su granja Cecarellis Harrison Hill: cultiva trébol rojo, centeno, avena y malezas entre hileras. Funciona, aunque como la distancia entre las hileras de cultivo es mayor, hay menos plantas. Pero, por supuesto, en realidad tiene plantas que sobreviven hasta la cosecha.

Este año intentó otra táctica nueva y sencilla. Apoyó sus pepinos para mantenerlos alejados del suelo mojado. Eso también funcionó. También está planeando nuevos drenajes en sus caminos de tierra para evitar que el agua los arrastre hacia los campos. Y plantó tarde, a pesar del cálido invierno. “Sembré mi maíz más tarde que todos mis vecinos”, dijo. “Tal vez se estaban riendo de mí por no plantar cosas. ¿Pero sabes que? Preferiría pasar dos semanas más al final del otoño que tener que arriesgarme a perderlo todo dos semanas antes de la primavera”.

Incluso dirigió un taller para agricultores enseñándoles cómo hacer lo que él hace. Le gustaría que el estado ofreciera algunos incentivos, como exenciones fiscales, como compensación por las mejoras que ha realizado con su propio dinero.

"Creo que todavía estamos tratando de descubrir cuáles son las herramientas que necesitaríamos, y creo que muchas personas en todo el país están haciendo las mismas preguntas y tratando de resolverlo por sí mismas", dijo Hurlburt. "Todos estamos en este nuevo territorio donde no existe el libro de respuestas para este conjunto de problemas".

El pronóstico para Connecticut para el resto del año no es bueno. A principios de julio, el destacado equipo de investigación de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado elevó la predicción de huracanes en el Atlántico a “por encima del promedio” con 18 tormentas con nombre, nueve huracanes y cuatro huracanes importantes. La razón ya presenta temperaturas épicamente cálidas en la superficie del mar que podrían alimentar tormentas.

Y eso a pesar de las condiciones de El Niño. No por eso; a pesar de ello. El Niño emana del Pacífico tropical y sus impactos varían. En la costa este, la cizalladura vertical del viento de El Niño generalmente destroza los huracanes y pocos sobreviven. Pero el agua ahora está tan caliente que puede contrarrestar las condiciones de El Niño.

Los mayores efectos probablemente se producirán este invierno, con condiciones cálidas y tormentosas. Tal vez.

Entonces, ¿para qué debería prepararse Connecticut? ¿Sequía? ¿Inundaciones? ¿Ambos? ¿Ambos en la misma semana como este verano?

“Desafortunadamente, la respuesta es que tenemos que prepararnos para ambos, porque las inundaciones y las sequías son extremos del ciclo del agua”, dijo Anthony Broccoli, director del Instituto del Clima de la Universidad de Rutgers y científico atmosférico que investiga el tiempo y el clima. "Ese ciclo avanza más rápido en un mundo más cálido".

En un mundo más cálido, que ahora tenemos en el grado más alto registrado en la historia, hay más evaporación. El aire caliente también puede contener más vapor de agua. Como resultado, hay más precipitaciones que caen con mayor intensidad. Un estudio reciente realizado en Dartmouth predice que se prevé que los eventos de “al menos 1,5 pulgadas de lluvia intensa o nieve derretida en un día aumenten en el noreste en un 52% para finales de siglo”.

Pero Broccoli dijo: “Cuando tienes un patrón de circulación que produce períodos secos prolongados, una evaporación más rápida significará que el suelo se seca más rápidamente. Así que tanto las fuertes lluvias como las sequías pueden ser consecuencias de un ciclo del agua más activo”.

A veces se les llama sequías repentinas.

El aumento del nivel del mar, que también es producto del cambio climático y el derretimiento del Ártico que éste produce, también influye. Broccoli dijo que si el nivel del mar es 3 pies más alto para finales de este siglo, eventos como el huracán Sandy, que se consideró inusual en el tiempo, podría ocurrir cada pocos años. "No porque el clima haya cambiado", dijo. "Incluso sin cambios en el clima, un nivel del mar más alto eleva la base de inundaciones costeras".

Para los preparativos y las políticas públicas, es un campo minado húmedo, seco, cálido y frío. “El desafío para los servidores públicos es que tenemos que adaptar nuestros viejos manuales para responder a tipos de emergencias más típicos a los que estamos acostumbrados en nuestro antiguo clima, a impactos más frecuentes y novedosos que estamos experimentando hoy y en el futuro. ”, dijo Dykes, cuyo departamento generalmente se ocupa de la mayor parte de estos problemas.

Dijo que se necesitan más herramientas, recursos y personal para responder al tipo de emergencias que acabamos de experimentar y que podríamos enfrentar en el futuro inmediato, según los pronósticos. Y son necesarios para acelerar las estrategias de resiliencia y mitigación, porque al final, la manera de responder al cambio climático es eliminar los combustibles fósiles que lo causan.

Lo que la mantiene despierta por la noche: “Solo trato de moverme lo suficientemente rápido.

“La nueva realidad es que a medida que el cambio climático se acelera, tenemos que crear ancho de banda adicional para poder gestionar y responder también a estas emergencias que se están volviendo perpetuas. También estaremos en un modo de respuesta perpetua, similar a una emergencia, para incidentes que estén ocurriendo y que no sean familiares”, dijo. "Hemos identificado cuáles son estos posibles riesgos, pero nadie tiene una bola de cristal para saber cuándo van a ocurrir y cómo se van a agravar".