La comunidad de Fort Bend vinculada al brote de la enfermedad del legionario es demandada por $1 millón

La demanda, presentada por la familia de Antoinette Marinchak, afirma que los propietarios, operadores y desarrolladores de Bonterra de Cross Creek Ranch fueron negligentes al permitir que se formara la bacteria Legionella en la casa club de la comunidad.

Los hijos de una mujer del área de Houston que murió el mes pasado están demandando a los propietarios, operadores y desarrolladores de una comunidad de 55 años o más en el condado de Fort Bend, alegando que su madre murió de la enfermedad del legionario después de contraerla en una casa club del vecindario donde la piscina u otros sistemas de agua no fueron tratados adecuadamente.

Antoinette Marinchak, de 76 años, fue una de al menos cuatro personas que se infectaron con la bacteria Legionella el mes pasado después de usar las instalaciones de la casa club de Bonterra en Cross Creek Ranch en Fulshear, según la demanda, que fue presentada el lunes en un tribunal de distrito del condado de Harris. A Marinchak le diagnosticaron la enfermedad del legionario el 12 de junio y murió el 28 de junio, y sus hijos, Steven Marinchak y Marie Laughlin, piden una indemnización "muy superior" a un millón de dólares, dijo Jory Lange, un abogado de Houston que representa a la familia.

La enfermedad del legionario, o legionelosis, es un tipo grave de neumonía causada por la inhalación de pequeñas gotas de agua que contienen la bacteria Legionella, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

"Esto era completamente prevenible", afirmó Lange. "Esta es una muerte trágica. Si Bonterra hubiera mantenido adecuadamente su sistema de agua, nadie se habría enfermado".

El reclamo por responsabilidad de premisa y muerte por negligencia enumera a cinco corporaciones del área de Houston como demandadas: Bonterra at Cross Creek Ranch Community Association, Cross Creek Ranch Community Association, CIA Services, LEAD Association Management y Johnson Development Corp., siendo este último un desarrollador. de la comunidad planificada maestramente. La demanda afirma que todos fueron negligentes al crear o no prevenir condiciones en las que la bacteria mortal podría formarse y quedar expuesta a personas de 50 años o más, que corren el riesgo de sufrir complicaciones graves o la muerte, según Lange.

Elizabeth York, asesora general de Johnson Development Corp., dijo en un correo electrónico que su empresa “no tiene participación en la casa club Bonterra y buscará la desestimación de esta demanda”.

"Johnson Development Corp. no construyó la casa club y no participó en su diseño o construcción, y no tiene participación en su programación u operaciones", agregó York.

Una mujer que contestó el teléfono en LEAD Association Management dijo que su empresa no administra propiedades de Bonterra desde enero.

CIA Services, que administra la Asociación Comunitaria Bonterra at Cross Creek Ranch, según su sitio web, no respondió a un correo de voz el martes en busca de comentarios.

"El papel de todos en este sistema de agua quedará aclarado a medida que avance esta (demanda)", dijo Lange.

Los Servicios Humanos y de Salud del Condado de Fort Bend dijeron a principios de este mes que habían confirmado cuatro casos de enfermedad del legionario, incluida una muerte, y creía que todos los casos estaban relacionados con la casa club comunitaria en 5730 Pedernales Bend Ln. en Fulshear, según múltiples informes de noticias locales. El departamento de salud del condado no respondió a un mensaje de voz ni a un correo electrónico el martes en busca de información actualizada sobre el brote.

Lange dijo que la bacteria Legionella es peligrosa cuando se aspira y comúnmente prospera en sistemas de agua artificiales como piscinas, spas, duchas y unidades de aire acondicionado. Miles de personas cada año son hospitalizadas con la enfermedad del legionario en los Estados Unidos, y alrededor del 15 por ciento de esas personas mueren a causa de ella, según la demanda.

"No es ciencia espacial", dijo Lange sobre garantizar un entorno libre de Legionella. "Solo necesita mantener el agua de la piscina tratada adecuadamente. Hemos escuchado a varios residentes que estaban preocupados por la calidad del agua de la piscina en las semanas previas a esto. Algunos residentes vieron algas en la piscina. Otros vieron limo en los escalones.

"Primero, ese es un muy buen indicador de que la piscina no se ha limpiado ni mantenido adecuadamente", añadió. "En segundo lugar, debido a que la bacteria Legionella prospera en la biopelícula, que es una fuente de alimento para ellas".

Lange dijo que Antoinette Marinchak, a quien se refirió como "Annie", es una neoyorquina nativa cuyo esposo murió hace unos años. Se mudó al condado de Fort Bend para estar más cerca de su hijo, Steven, que vive allí, dijo Lange.

Su familia describió a Marinchak como la "vida de la fiesta" a la que le gustaba cocinar comida italiana, según Lange.

"Encontró esta comunidad de jubilados y le pareció perfecta", dijo Lange. "Hizo todos estos amigos y parecía un lugar realmente agradable. Era maravilloso hasta que esto sucedió. Ella no tenía idea y su familia no tenía idea de que esto era una posibilidad".