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Las bombas de calor son ahora la principal opción de confort para los ciudadanos estadounidenses. En 2022, por primera vez, las bombas de calor superaron a sus homólogas de gas en ventas anuales.

No se espera que este aumento en las ventas de bombas de calor disminuya en el corto plazo. Según Market.us, se espera que el mercado mundial de bombas de calor tenga un valor de alrededor de 151.300 millones de dólares para 2032, frente a los 66.500 millones de dólares en 2022, una tasa de crecimiento anual compuesta del 8,8% durante ese período.

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AUMENTO DE VENTAS: Por primera vez, las ventas anuales de bombas de calor superaron a las de calderas de gas. (Cortesía de Canary Media/Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración)

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Si bien todos los proyectos son únicos, los contratistas de HVAC generalmente pueden seguir el mismo plan al instalar una bomba de calor residencial. Seguir un proceso comprobado y fundamentado ayuda a agilizar el procedimiento y minimizar los errores.

ACHR NEWS pidió a un puñado de contratistas que nos proporcionaran una lista de los 10 pasos principales para una instalación impecable de una bomba de calor. La siguiente recopilación ofrece una descripción general infalible de cómo, cuándo y por qué instalar una bomba de calor residencial.

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GANANCIAS GLOBALES: Crecimiento anual en ventas de bombas de calor en todo el mundo. (Cortesía de IEA 202[X]; Crecimiento anual en las ventas de bombas de calor en edificios en todo el mundo y en mercados seleccionados, 2021 y 2022; Licencia: licencia CC relevante, por ejemplo, CC BY 4.0)

Un proyecto de electrificación puede ser un desafío tanto para el hogar como para el cliente. Por lo tanto, antes de embarcarse en la instalación de una bomba de calor, los contratistas deben pasar algún tiempo con el cliente y la casa para comprender las necesidades y deseos de la familia y la residencia.

"Al considerar una bomba de calor, un técnico debe realizar algunas pruebas estructurales básicas (puerta del ventilador, diagnóstico de presión zonal, presión estática, etc.) para comprender las necesidades de la casa", dijo Tanner Dickerson, propietario y operador de Dickerson Services. Horton, Alabama. “Igual de importante es la entrevista con el propietario, ya que permite al contratista comprender los objetivos, los problemas de comodidad y el presupuesto del cliente. Esta entrevista debería tener un costo. Si se ofrece gratis, el cliente no valorará la entrevista y pondrá muy poco esfuerzo en ella”.

Reedie Ward, ventas, Comfort Services, Pinehurst, Carolina del Norte, ha trabajado como técnico, instalador y en ventas. Insiste en que la parte más importante de una instalación ocurre antes de que se lleve a cabo la instalación real.

"Antes de comenzar con un proyecto, enviamos a los propietarios un cuestionario de comodidad de cuatro preguntas, que nos informa un poco más sobre la casa y las preocupaciones del propietario", dijo. "A partir de ahí, repasamos lo que está experimentando el cliente y cuáles son sus expectativas".

Un cálculo de carga ayuda al contratista a determinar la capacidad de HVAC de una residencia y dimensionar adecuadamente el sistema de confort.

(Cortesía de Empire Calefacción y Aire Acondicionado)

"Proporcionamos un rango de carga probable, que es un cálculo de carga básico por código que hace varias conjeturas fundamentadas", dijo Dickerson. "Esta gama conduce a una variedad de posibilidades de confort".

Si bien las pruebas de puertas automáticas son opcionales para los clientes de Comfort Services, Ward dijo que su equipo las alienta mucho.

"Una puerta sopladora nos brinda los cálculos de carga más precisos", dijo. “Dar a los clientes una opción hace que la instalación avance de transaccional a relacional porque el propietario ahora tiene voz y voto en el proceso. En lugar de simplemente recibir lo que sugiere el vendedor, esto les da el control del proceso”.

Una vez que hayan examinado el menú, es hora de que elijan su plato principal preferido.

"Basándonos en nuestros hallazgos preliminares, podemos ofrecerles un sistema que funciona en una escala de pobre-bueno-excelente", dijo Dickerson. "Si rechazan la prueba de la puerta sopladora y no se involucran completamente en el proceso, los resultados probablemente estarán entre malos y buenos".

Ward está de acuerdo en que los clientes deberían estar a cargo de sus propios destinos.

"Hacemos todo lo posible para que comprendan lo que pueden esperar una vez que el sistema esté en funcionamiento", dijo. "Cuando se gasta el dinero de otras personas, es mejor no apostar".

Suponiendo que el cliente elija continuar con el proyecto, ahora es el momento de que los instaladores se ocupen del sistema mecánico.

El primer paso es recuperar o bombear el refrigerante viejo.

"Esto se hace usando una máquina de recuperación para sacar todo el refrigerante a un cilindro o el compresor viejo para bombearlo al condensador", dijo Dickerson. "El refrigerante recuperado debe quedar atrapado y cerrado con una válvula, ya que no siempre es posible bombearlo".

Luego, es necesario desmontar y retirar el equipo existente. Si bien la demolición puede ser divertida, es importante que los contratistas se aseguren de que el proceso se realice con cuidado.

"Asegúrese de que todo esté suelto", dijo Dickerson. “Esto incluye los cables, los conductos de cobre, los conductos y cualquier elemento que mantenga el equipo en su lugar. Luego, asegúrese de que el espacio esté limpio y preparado para el nuevo equipo”.

Al instalar productos de aire fresco, filtración o deshumidificación, asegúrese de que los accesorios del tamaño adecuado coincidan adecuadamente con los conductos y no impidan el flujo de aire de ninguna manera.

"Muchas veces usaremos lo que llamamos una gran caída de aire [MALO]", dijo Dickerson. “Esto puede contribuir mucho a la filtración y reducir la estática en los conductos. Esta es otra opción de valor agregado integrada en nuestro paquete de servicios”.

Cuando sea posible, los técnicos deben intentar reemplazar completamente el conjunto de líneas. Si no se puede quitar el juego de líneas, limpie ambas líneas con un kit de limpieza.

"Suelde el conjunto de líneas y el filtro secador con nitrógeno que fluye a través de las líneas a baja presión para que no entren depósitos de carbón o sarro en el conjunto de líneas y obstruyan el filtro secador o el dispositivo de medición", dijo Ward. “El filtro secador va donde dice el fabricante. Algunos fabricantes dicen interior, otros dicen exterior. Sólo asegúrate de ponerlo en el lugar correcto”.

En este momento, también se deben agregar las bandejas de emergencia o las almohadillas de la unidad exterior.

Al realizar un vacío profundo, los técnicos deben ser meticulosos y utilizar un calibre de micras para garantizar que el proceso se ejecute de forma cuidadosa y completa.

"Si el vacío no se realiza correctamente, se podría introducir humedad en las líneas, lo que podría causar problemas", dijo Ward. “Utilice mangueras, manómetros y un calibre de micras preciso. Siga las instrucciones sobre hasta qué punto profundizar y qué plazo es aceptable”.

"Después de verificar que el conjunto de líneas esté firme y seco, es hora de cargar el sistema", dijo Ward. “Mida el juego de líneas y cargue el sistema por peso. Nuevamente, asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante”.

Si no se encuentran fugas, deje reposar el sistema durante un mínimo de 25 minutos y asegúrese de que no sufra ninguna caída de presión.

"Si todo va bien, entonces inicie la evacuación con una bomba de vacío", dijo Dickerson. “Deberías alcanzar los 200 micrones como mínimo. Lo ideal es que el sistema aterrice por debajo de 100. A partir de ahí, realice una prueba de deterioro para verificar que el sistema esté seco y hermético. Mientras esto sucede, para ser eficiente con su tiempo, debe cablear todo y conectar los conductos mientras espera que se complete la evacuación y la prueba de presión”.

Antes de liberar la carga, un técnico debe conectar los drenajes para verificar que estén funcionando correctamente y luego conectar el voltaje alto y bajo.

"Al cambiar a una bomba de calor, probablemente necesitará cables de alto voltaje más grandes y más cables para el termostato", añadió Dickerson.

Ahora que el sistema está funcionando, es hora de configurar el controlador del equipo y ajustar la configuración del flujo de aire.

"Ahora es el momento en que un técnico debe verificar el flujo de aire mediante presión estática", dijo Ward. "Cuando el sistema funciona correctamente, puede verificar el subenfriamiento o el sobrecalentamiento, lo que corresponda, y revisar la configuración/operación del termostato con el propietario".

Al poner en marcha el nuevo equipo, recuerde que diferentes tipos de equipos requieren diferentes procesos.

"Los equipos de comunicación de velocidad variable deben pasar por una puesta en marcha y una prueba antes de ajustar los parámetros según sea necesario", dijo Dickerson. "Los equipos de una sola etapa requieren un técnico para medir el flujo de aire y la presión estática antes de ajustar la velocidad del ventilador".

Ahora que el sistema está completo, recorra una lista de tareas prefabricada para verificar que todo se haya completado.

Recuerde, es trabajo de un técnico instalar la unidad y asegurarse de que funcione correctamente. El cliente decidió qué tan bien funciona el sistema durante el proceso de preinstalación.

"La unidad HVAC funcionará (soplará aire frío/caliente) incluso si está mal instalada", dijo Ward. “Para evitar devoluciones de garantía, clientes insatisfechos y malas críticas, es mejor realizar la mayor cantidad de trabajo técnico posible antes de la instalación. A partir de ahí, usted presenta las opciones que considere mejores. Depende del propietario de la vivienda si se realizan o no esos servicios, no de usted. No hay necesidad de ser el héroe y asumir la responsabilidad por las malas decisiones tomadas por el propietario”.

Después de demostrar un sistema que funciona, es hora de discutir las opciones del plan de mantenimiento con el cliente y, si corresponde, programar una visita de seguimiento. El sistema debe incluir el número de teléfono y el sitio web de la empresa del contratista para facilitar el seguimiento y facilitar el negocio recurrente.