Estados Unidos sabía del complot ucraniano para bombardear el oleoducto Nord Stream meses antes del ataque

Tres meses antes de que los saboteadores bombardearan el gasoducto Nord Stream, la administración Biden se enteró por un aliado cercano de que el ejército ucraniano había planeado un ataque encubierto a la red submarina, utilizando un pequeño equipo de buzos que reportaban directamente al comandante en jefe del Fuerzas armadas ucranianas.

Los detalles sobre el plan, que no se habían informado anteriormente, fueron recopilados por un servicio de inteligencia europeo y compartidos con la CIA en junio de 2022. Proporcionan algunas de las pruebas más específicas hasta la fecha que vinculan al gobierno de Ucrania con el eventual ataque en el Báltico. Sea, que funcionarios estadounidenses y occidentales han calificado de acto descarado y peligroso de sabotaje a la infraestructura energética de Europa.

El informe de inteligencia europeo fue compartido en la plataforma de chat Discord, supuestamente por el miembro de la Guardia Nacional Aérea Jack Teixeira. El Washington Post obtuvo una copia de uno de los amigos en línea de Teixeira.

El informe de inteligencia se basó en información obtenida de un individuo en Ucrania. La información de la fuente no pudo ser corroborada de inmediato, pero la CIA compartió el informe con Alemania y otros países europeos en junio pasado, según varios funcionarios familiarizados con el asunto, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir operaciones de inteligencia delicadas y discusiones diplomáticas.

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Los detalles altamente específicos, que incluyen números de agentes y métodos de ataque, muestran que durante casi un año, los aliados occidentales han tenido bases para sospechar que Kiev está involucrado en el sabotaje. Esa evaluación sólo se ha fortalecido en los últimos meses cuando los investigadores alemanes descubrieron evidencia sobre el atentado que tiene sorprendentes similitudes con lo que el servicio europeo dijo que Ucrania estaba planeando.

Funcionarios de varios países confirmaron que el resumen de inteligencia publicado en Discord indicaba con precisión lo que el servicio europeo le dijo a la CIA. El Post acordó ocultar el nombre del país europeo, así como algunos aspectos del plan sospechoso a petición de funcionarios del gobierno, quienes dijeron que exponer la información amenazaría las fuentes y las operaciones.

Los funcionarios ucranianos, que anteriormente negaron que el país estuviera involucrado en el ataque de Nord Stream, no respondieron a las solicitudes de comentarios.

La Casa Blanca se negó a comentar sobre una serie detallada de preguntas sobre el informe europeo y el supuesto complot militar ucraniano, incluido si los funcionarios estadounidenses intentaron impedir que la misión continuara.

La CIA también se negó a hacer comentarios.

El 26 de septiembre, tres explosiones submarinas provocaron fugas masivas en los gasoductos Nord Stream 1 y 2, dejando intacto sólo uno de los cuatro enlaces de gas de la red. Algunos funcionarios de la administración Biden sugirieron inicialmente que Rusia era la culpable de lo que el presidente Biden llamó “un acto deliberado de sabotaje”, prometiendo que Estados Unidos trabajaría con sus aliados “para llegar al fondo de exactamente lo que... sucedió”. Al acercarse el invierno, parecía que el Kremlin podría haber tenido la intención de estrangular el flujo de energía, un acto de “chantaje”, dijeron algunos líderes, diseñado para intimidar a los países europeos para que retiraran su apoyo financiero y militar a Ucrania y se abstuvieran de imponer nuevas sanciones.

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Los funcionarios de la administración Biden ahora admiten en privado que no hay evidencia que apunte de manera concluyente a la participación de Moscú. Pero públicamente han desviado las preguntas sobre quién podría ser el responsable. Funcionarios europeos en varios países han sugerido discretamente que Ucrania estaba detrás del ataque, pero se han resistido a decirlo públicamente por temor a que culpar a Kiev pudiera fracturar la alianza contra Rusia. En las reuniones de responsables políticos europeos y de la OTAN, los funcionarios han adoptado un ritmo; como dijo recientemente un alto diplomático europeo: "No hables de Nord Stream".

La inteligencia europea dejó claro que los posibles atacantes no eran agentes deshonestos. Todos los involucrados dependían directamente del general Valery Zaluzhny, el oficial militar de más alto rango de Ucrania, quien fue puesto a cargo para que el presidente de la nación, Volodymyr Zelensky, no supiera sobre la operación, según el informe de inteligencia.

Mantener a Zelensky al margen le habría dado al líder ucraniano una forma plausible de negar su participación en un audaz ataque a infraestructura civil que podría provocar la indignación pública y poner en peligro el apoyo occidental a Ucrania, particularmente en Alemania, que antes de la guerra obtenía la mitad de su gas natural. de Rusia y había defendido durante mucho tiempo el proyecto Nord Stream frente a la oposición de otros aliados europeos.

Mientras que Gazprom, el conglomerado estatal ruso de gas, posee el 51 por ciento de Nord Stream, las empresas energéticas occidentales, incluidas las de Alemania, Francia y los Países Bajos, son socios e invirtieron miles de millones en los gasoductos. Ucrania se había quejado durante mucho tiempo de que Nord Stream permitiría a Rusia eludir los oleoductos ucranianos, privando a Kiev de enormes ingresos por tránsito.

El resumen de inteligencia dice que la operación militar ucraniana fue “suspendida” por razones que aún no están claras. Los ucranianos habían planeado atacar el oleoducto inmediatamente después de un importante ejercicio naval aliado, conocido como BALTOPS, que se llevó a cabo del 5 al 17 de junio de 2022, según el informe.

Pero según los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley alemanes que investigan el atentado del Nord Stream en septiembre, los detalles clave que emergen de esa operación se alinean con el complot anterior.

Por ejemplo, el individuo ucraniano que informó al servicio de inteligencia europeo en junio dijo que seis miembros de las fuerzas de operaciones especiales de Ucrania, utilizando identidades falsas, tenían la intención de alquilar un barco y, utilizando un vehículo sumergible, sumergirse hasta el fondo del Mar Báltico y luego dañar o Destruye el oleoducto y escapa sin ser detectado. Además de oxígeno, el equipo tenía previsto llevar helio, recomendado para inmersiones especialmente profundas.

Los investigadores alemanes ahora creen que seis individuos que usaban pasaportes falsos alquilaron un velero en septiembre, se embarcaron desde Alemania y colocaron explosivos que cortaron los oleoductos, según funcionarios familiarizados con esa investigación. Creen que los agentes eran buzos expertos, dado que los explosivos fueron colocados a una profundidad de unos 240 pies, en el rango en el que los expertos dicen que el helio sería útil para mantener la concentración mental.

Los investigadores han comparado los residuos explosivos encontrados en el oleoducto con los rastros encontrados dentro de la cabina del yate, llamado Andrómeda. Y han vinculado a particulares ucranianos con el alquiler del barco a través de una aparente empresa fachada en Polonia. Los investigadores también sospechan que al menos un individuo que sirve en el ejército ucraniano estuvo involucrado en la operación de sabotaje.

Una colaboración de medios de comunicación alemanes informó anteriormente sobre la presunta participación del miembro del servicio militar ucraniano.

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El complot de junio difiere del ataque de septiembre en algunos aspectos. El informe de inteligencia europeo señala que los agentes ucranianos planearon atacar el oleoducto Nord Stream 1, pero no menciona el Nord Stream 2, una línea más nueva. El informe de inteligencia también dice que los saboteadores se embarcarían desde un lugar diferente en Europa, no desde Warnemünde, una ciudad portuaria alemana en el Báltico, donde se alquiló el Andrómeda.

La CIA inicialmente cuestionó la credibilidad de la información, en parte porque la fuente en Ucrania que proporcionó los detalles aún no había establecido un historial de producción de información confiable, según funcionarios familiarizados con el asunto. El servicio europeo, un socio estadounidense de confianza, consideró que la fuente era fiable.

Pero a pesar de cualquier reserva que la CIA pudiera haber tenido, la agencia comunicó la información de inteligencia de junio a sus homólogos en Alemania y otros países europeos, dijeron funcionarios. El servicio europeo también lo compartió con Alemania, dijo una persona. El personal de inteligencia alemán informó a los legisladores en Berlín a finales de junio antes de que partieran para sus vacaciones de verano, según un funcionario con conocimiento de la presentación a puerta cerrada.

Los funcionarios familiarizados con el informe europeo admitieron que es posible que los presuntos conspiradores ucranianos hayan sido informados de que la inteligencia se compartió con varios países y que pueden haber cambiado algunos elementos del plan.

Pero el informe del servicio de inteligencia europeo no es la única prueba que apunta al papel de Kiev en el atentado contra el oleoducto.

El Post informó anteriormente que los gobiernos que investigaban las explosiones descubrieron comunicaciones que mostraban que individuos o entidades proucranianos discutían la posibilidad de llevar a cabo un ataque a los oleoductos Nord Stream. Esas conversaciones tuvieron lugar antes del ataque, pero sólo se descubrieron después, cuando las agencias de espionaje buscaron datos en busca de posibles pistas, dijo un alto funcionario de seguridad occidental.

A pesar de renunciar a las sanciones de la era Trump sobre el gasoducto de Rusia a Alemania como un intento de arreglar las cosas con Berlín, la administración Biden había albergado durante mucho tiempo preocupaciones sobre Nord Stream y no derramó lágrimas por su desaparición en septiembre.

Después de meses de presión por parte de Washington, el gobierno alemán detuvo la autorización final de Nord Stream 2 pocos días antes de que las fuerzas rusas invadieran Ucrania en febrero de 2022, sorprendiendo a muchos funcionarios estadounidenses y europeos que temían que Berlín encontrara a Rusia como una fuente de energía demasiado importante para romper los lazos. . En el momento del ataque, el gasoducto estaba intacto y ya había sido bombeado con 300 millones de metros cúbicos de gas natural para prepararlo para sus operaciones.

Casi un mes antes de la ruptura, el gigante energético ruso Gazprom detuvo los flujos en Nord Stream 1, horas después de que el Grupo de los Siete países industrializados anunciara un próximo límite de precios para el petróleo ruso, una medida destinada a hacer mella en la tesorería del Kremlin.

Las autoridades han dicho que el costo de reparar las tuberías ascendería a cientos de millones de dólares.

Si bien los funcionarios de inteligencia estadounidenses inicialmente se mostraron escépticos ante los informes europeos, durante mucho tiempo han estado preocupados por las operaciones agresivas de Ucrania que podrían escalar la guerra hasta convertirse en un conflicto directo entre Rusia y Estados Unidos y sus aliados de la OTAN.

En febrero de este año, en vísperas del primer aniversario de la guerra, la agencia de inteligencia militar de Ucrania acordó, “a petición de Washington”, posponer los ataques planeados contra Moscú, según otro documento de inteligencia filtrado en Discord. Ese incidente ilustró una tensión más amplia que ha existido durante toda la guerra: Ucrania, ansiosa por llevar la lucha al territorio de Rusia, a veces es refrenada por Estados Unidos.

Funcionarios en Washington y Europa han amonestado a Ucrania por ataques fuera de su territorio que, en su opinión, fueron demasiado lejos. Después de que un coche bomba cerca de Moscú matara en agosto a Daria Dugina, en un ataque que parecía dirigido a su padre (un prominente nacionalista ruso cuyos escritos habían ayudado a dar forma a una narrativa del Kremlin sobre Ucrania), los funcionarios occidentales dijeron que habían dejado claro a Zelensky que retenían a agentes en su gobierno es responsable. El ataque fue visto como provocativo y corría el riesgo de una respuesta rusa severa, dijeron los funcionarios.

Ucrania ha persistido con ataques dentro de Rusia, incluidos ataques con drones contra un aeródromo y objetivos en Moscú que funcionarios estadounidenses han vinculado con Kiev.

Samuel Oakford, Isabelle Khurshudyan, Michael Birnbaum y Greg Miller contribuyeron a este informe.

En entrevistas exclusivas con un miembro del grupo Discord donde se compartieron documentos de inteligencia estadounidense, The Washington Post conoció detalles del presunto filtrador, “OG”. El Post también obtuvo una serie de documentos no reportados previamente de un tesoro de imágenes de archivos clasificados publicados en un servidor privado en la aplicación de chat Discord.

Cómo ocurrió la filtración: El Washington Post informó que la persona que filtró la información compartió documentos con un pequeño círculo de amigos en línea en la plataforma de chat Discord. Esta es una cronología de cómo se filtraron los documentos.

El presunto filtrador de documentos: Jack Teixeira, un joven miembro de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts, fue acusado de seis cargos en la investigación sobre la filtración de cientos de páginas de inteligencia militar clasificada. El Post informó que el individuo que filtró la información compartió documentos con un pequeño círculo de amigos en línea en la plataforma de chat Discord. Esto es lo que aprendimos sobre la supuesta filtración de documentos.

Lo que aprendimos de los documentos filtrados: La filtración masiva de documentos ha expuesto una variedad de secretos del gobierno estadounidense, incluido el espionaje a los aliados, las sombrías perspectivas de la guerra de Ucrania con Rusia y la precariedad de las defensas aéreas de Taiwán. También ha encendido fuegos diplomáticos en la Casa Blanca. Esto es lo que hemos aprendido de los documentos.