Ignorar los consejos sobre la purga de nitrógeno puede significar más dolores de cabeza para los contratistas de HVACR

Los contratistas suelen omitir un paso de instalación sencillo que recomiendan los fabricantes de equipos HVAC, lo que provoca fallos prematuros del equipo y un funcionamiento ineficiente. La purga de nitrógeno mientras se sueldan los tubos de refrigerante solo lleva unos minutos adicionales, pero muchos instaladores no reconocen su importancia.

Cuando Dave Garvin, gerente senior de atención al cliente residencial de Nortek Global HVAC (NGH) trabajó como contratista al principio de su carrera, él y sus compañeros de trabajo no se dieron cuenta de la importancia de la purga de nitrógeno. Ahora que trabaja en un fabricante de equipos HVAC, comprende mejor por qué es fundamental a la hora de instalar o reparar equipos.

Evitar la purga de nitrógeno sigue siendo un problema importante en la industria.

Según Garvin, cada vez que ocurre un problema con una unidad HVAC recientemente instalada, una de las primeras preguntas que los fabricantes y la gerencia de la empresa contratista deben hacer es "¿Realizó una purga de nitrógeno?"

Cuando no se toma esta medida, pueden ocurrir fallas en el equipo mucho antes de que finalice la esperanza de vida. He aquí por qué: durante la soldadura fuerte, se forma un óxido negro pesado en el interior del tubo. A medida que se enfría, el óxido se desprende para formar “incrustaciones”, que luego el refrigerante transporta por todo el sistema, contaminando los filtros secadores, los aceites de los compresores y las válvulas. Esta acumulación de óxido pone en peligro la eficiencia y la vida útil del equipo.

LADO A LADO:Una comparación entre nitrógeno purgado y no purgado.

"Cuando los óxidos obstruyen la malla fina, restringen el flujo de refrigerante y el sistema deja de enfriar o calentar", dijo Garvin.

Garvin no solo predica la importancia de la purga de nitrógeno para los contratistas, sino que dice que es un paso crítico que se toma cada vez que un empleado de producción en NGH hace una unión soldada.

"Nuestra línea de producción está configurada de manera que el flujo de nitrógeno se controle al mismo tiempo que el control del gas", dijo. “Nuestros técnicos levantan el soplete, encienden la llama y el nitrógeno comienza a fluir automáticamente durante la soldadura. Incluso tenemos un recordatorio visual que muestra que el nitrógeno está fluyendo”.

Debido a que la purga de nitrógeno es un paso tan importante, Harris Products Group, un fabricante de equipos de soldadura fuerte, pone especial énfasis en ella durante las sesiones de capacitación de contratistas. Esto garantiza que los técnicos no sólo entiendan cómo hacerlo, sino también por qué debe hacerse.

La reparación de equipos HVAC dañados por escamas de óxido en las líneas de refrigerante puede llevar mucho tiempo. Para solucionar el problema, se debe reemplazar o limpiar el conjunto del distribuidor o TXV y se debe cambiar el filtro de la línea de líquido.

"Hay que sacar todo el refrigerante del sistema y luego volver a armarlo, lo cual es costoso", dijo Garvin. “Es una llamada de cuatro horas. Es posible que no pueda cargar ese tiempo a su cliente”.

La cantidad de uniones soldadas involucradas afectará la duración del trabajo de reparación, agregó.

"Por mucho que los fabricantes de equipos originales prediquen la purga de nitrógeno, desafortunadamente hay técnicos que no lo hacen", dijo Garvin.

Los problemas asociados con la oxidación formada durante la soldadura fuerte no son un fenómeno nuevo, pero aumentaron significativamente en 2010, cuando el R-22 fue reemplazado por R-410A. Este último utiliza aceite POE, que tiene un efecto disolvente y “frota” las paredes del tubo de cobre, aflojando las incrustaciones que luego circulan por el sistema. El próximo cambio a refrigerantes A2L para 2025 plantea otra preocupación: la seguridad, ya que es ligeramente inflamable.

"Los contratistas tendrán que reducir el ritmo, tomarse su tiempo y tener mucho cuidado con el nuevo refrigerante", dijo Garvin.

Independientemente del tipo de refrigerante en la tubería, la purga de nitrógeno es necesaria para el correcto funcionamiento del equipo. A largo plazo, los contratistas ahorrarán tiempo y dinero al realizar este paso. En lugar de volver a visitarlos para reparar equipos obstruidos con partículas de óxido, pueden centrarse en nuevas instalaciones y reparaciones que generen buenos ingresos.

Tómese siempre el tiempo para purgar el nitrógeno. Es un proceso simple que ahorrará dinero a largo plazo y mantendrá contentos a los clientes.

La purga de nitrógeno implica hacer fluir gas nitrógeno a través de tuberías de cobre durante la soldadura. El propósito es prevenir la oxidación, que es una causa común de falla temprana del equipo. Tomar las siguientes medidas eliminará el problema de las escamas de óxido que circulan por el equipo, obstruyéndolo y provocando fallas prematuras.

Si es nuevo en la soldadura fuerte con nitrógeno, experimente con los caudales practicando en sus instalaciones. Seccione los conjuntos terminados e inspeccione si la pared del tubo interior está limpia. Esto le permitirá asegurarse de dominar el procedimiento antes de realizarlo en el sistema de un cliente.

Recuerde siempre purgar con nitrógeno al soldar tuberías de refrigerante para evitar daños por oxidación en el futuro.