Regreso a clases: aumentos para maestros, ayuda para la salud mental, financiación

Jarek Rutz Hace 2 días Educación, Titulares

Los estudiantes de Delaware regresan a la escuela.

Cuando las escuelas públicas de First State vuelvan a abrir la próxima semana, la mayoría de los estudiantes no verán mucha diferencia en el funcionamiento diario del aula.

Pero en el fondo suceden muchas cosas.

Muchos distritos adoptarán nuevos planes de estudios de ciencias y matemáticas diseñados para ayudar a contrarrestar los pésimos puntajes de las pruebas estatales y continuar la batalla contra la pérdida de aprendizaje por COVID-19.

Habrá más programas y personas de salud mental en las escuelas, gracias a las múltiples leyes aprobadas en los últimos años, que incluyen permitir a los estudiantes tomarse días libres por ansiedad o razones de comportamiento y agregar terapeutas y psicólogos a las escuelas.

Las escuelas gastarán el resto de sus fondos federales COVID-19, que deben usarse antes de fines de septiembre de 2024. Esos fondos se pueden usar para programas estudiantiles, contratación de personal o prácticamente todos los gastos educativos, pero no para gastos de capital.

Los maestros y otros educadores comenzarán a recibir salarios más altos, una flecha en el aljaba del estado y los distritos para atraer a más personas a las aulas y mantenerlas allí.

Y los funcionarios estatales están esperando un informe de un consultor de Virginia que comparará el método estatal de financiación de escuelas de 80 años con el de otros estados y hará recomendaciones para mejorarlo.

Algunos estudiantes verán cambios.

Es posible que esté comenzando una nueva escuela, como lo harán los estudiantes de Appoquinimink con Crystal Run Elementary cuando abra el 31 de agosto.

O puede ser algo más dramático, como que los estudiantes de la escuela secundaria William Penn tengan un nuevo horario para las clases diarias.

El superintendente colonial Jeff Menzer dijo que las administraciones del distrito esperan que el cambio mejore el éxito de los estudiantes en parte fortaleciendo la relación entre estudiantes y maestros.

William Penn tendrá días negros, color cereza y coloniales. Llevan el nombre de los colores del logotipo de la escuela.

Los días negro y cereza permitirán cuatro clases de 72 minutos de duración, estándar para muchas escuelas secundarias.

Los días coloniales contendrán ocho períodos, lo que permitirá a los estudiantes ver a todos sus maestros durante 39 minutos por período.

“Después de la pandemia, muchos maestros y estudiantes descubrieron que cada dos días no era bueno y realmente querían ver a sus maestros constantemente, como todos los días”, dijo Menzer.

Los primeros seis días del año escolar de William Penn, que comienza el 29 de agosto, serán todos días coloniales, “cada período, todos los días”, dijo Menzer, “así que la gente se acostumbra a eso porque nunca lo ha hecho. "

El estado está en el proceso de implementar su nuevo marco de matemáticas e integrar la ciencia de la lectura, pero es poco probable que el estado vea grandes avances en las pruebas durante años.

El plan de estudios de ciencia de la lectura se basa en investigaciones del cerebro que muestran cómo los estudiantes aprenden a leer y se centra en la fonética, o en pronunciar letras, sílabas, palabras y oraciones.

Dado que casi la mitad del estado no puede alcanzar los puntajes de competencia en los exámenes, los educadores esperan que un nuevo programa de lectura, al unísono con su Plan de Alfabetización 2019, ayude.

Los programas incluyen exámenes de detección de niños, intervenciones tempranas, materiales educativos de alta calidad, aprendizaje profesional para maestros y alineación del plan de estudios de lectura con la ciencia de la lectura.

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Los funcionarios han dicho durante mucho tiempo que es fundamental que los estudiantes aprendan a leer en tercer grado. Después de eso, necesitan leer para aprender y resulta más difícil ayudarlos a ponerse al día.

“Los líderes del distrito y todos se dan cuenta y reconocen que la ciencia de la lectura en realidad se aplica hasta el grado 12”, dijo Amy Baker-Sheridan, asociada de artes del lenguaje inglés del Departamento de Educación. “Así que, incluso sin que sea un requisito legislativo, se han estado esforzando por aplicar los principios de la ciencia de la lectura en esos grados superiores”.

Tanto para los programas de lectura como de matemáticas, los maestros han estado trabajando con entrenadores y especialistas para comprender los principios del plan de estudios e incorporarlos en las lecciones.

Los líderes del Departamento de Educación dicen que, junto con mejores puntajes en los exámenes, crear una cultura de confianza y entusiasmo en torno a la lectura y las matemáticas es una métrica importante del éxito.

David Tull, el nuevo director ejecutivo de la Asociación de Juntas Escolares de Delaware, dijo que su enfoque para el próximo año es que los estudiantes obtengan acceso a múltiples recursos de salud mental, seguridad escolar y puntajes de exámenes.

Un punto: algunas escuelas han invertido en detectores de metales en las puertas de las escuelas y de los estadios para mejorar la seguridad. Los problemas en los juegos se convirtieron en un gran problema el otoño pasado cuando varias escuelas tuvieron incidentes.

La salud mental de los estudiantes se convirtió en un foco de atención cuando los niños lidiaron con un alto estrés durante la pandemia de COVID-19. Además, los padres contaron historias de violencia e intimidación en la escuela en reuniones de juntas escolares en todo el estado.

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Las preocupaciones sobre el apoyo a la salud mental se han abordado mediante legislación reciente, que incluye permitir a los estudiantes tomarse días libres para afrontar la situación, agregar educación sobre salud mental a las lecciones y contratar más terapeutas escolares y especialistas en conducta.

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"Si no son mentalmente estables o no tienen el apoyo que necesitan desde el punto de vista de la salud mental, ¿cómo podemos esperar que tengan éxito académico?" dijo Kendall Massett, director ejecutivo de la Red de Escuelas Chárter de Delaware.

El senador Eric Buckson, republicano por Dover, que forma parte del Comité de Educación del Senado, cree que centrarse en la salud mental puede haber ido demasiado lejos.

Mantener a los estudiantes fuera de la escuela durante los días de salud mental puede no ser la respuesta para algunos, dijo.

Necesitan enfrentar sus ansiedades y “crecerles algunos callos”, dijo en una reunión del Comité de Educación del Senado el 7 de junio.

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"Seguimos añadiendo y añadiendo y añadiendo y ese puede, de hecho, ser el problema", dijo Buckson esta semana. “Menos podría ser más, lo que significa que tomemos un respiro sobre más legislación. Repasemos dónde estamos con respecto a nuestro estado actual de aprendizaje, que es la clave”.

Para educar a los estudiantes en lectura, escritura y aritmética, es necesario que estén en clase, dijo.

El estado está desplazando el aprendizaje básico al priorizar programas sociales, emocionales y de otro tipo, dijo.

“No tienen nada de malo”, dijo Buckson, “pero hay un límite de espacio dentro de un salón de clases, y nuestra misión es asegurarnos de que nuestros niños, en una forma muy básica, sepan leer, escribir, sumar y restar. Realmente tenemos que analizar detenidamente qué es lo que estamos haciendo”.

Julia Keleher, la nueva directora ejecutiva de First State Educate, un grupo de defensa de la educación, no está de acuerdo.

Para ella son importantes los apoyos académicos, socioemocionales y ambientales para profesores y estudiantes, especialmente escuelas con un dominio de un solo dígito.

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Este año escolar es también el último año completo que los distritos tienen que gastar dinero de ayuda para la pandemia. El estado recibió más de $600 millones en tres rondas separadas de asignaciones.

Ralph Ackerman, presidente de la Asociación de Juntas Escolares de Delaware y miembro de la junta escolar de Brandywine, dijo que espera ver cómo los distritos gastan los fondos restantes.

Brandywine ha utilizado algunos para comprar planes de estudio y materiales educativos de alta calidad, que, según él, pueden resultar costosos.

Los materiales educativos de alta calidad son uno de los elementos del nuevo marco de matemáticas del estado, que se publicó a principios de 2023.

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Sólo el 30,91% de los estudiantes de Delaware dominan las matemáticas (un aumento del 1,43% con respecto al año pasado) y el 40,76% dominan las artes del lenguaje inglés (una disminución del 1% con respecto al año pasado), según el boletín de calificaciones del estado.

Utilizar los fondos restantes de ayuda para la pandemia de manera efectiva será importante para el éxito de las escuelas este año y en el futuro, dijo Ackerman.

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Keleher está observando el presupuesto de Delaware y los posibles cambios en la fórmula de financiación, que no ha cambiado desde la década de 1940.

Se estableció cuando los horarios escolares estaban dominados por las necesidades agrícolas, antes de la integración, antes del auge de la tecnología, antes de que las escuelas comenzaran a reconocer que algunos estudiantes necesitaban atención especial y antes de que alguien hubiera atado los puntos sobre cómo ayudar a quienes crecían en la pobreza o aprendían. desactivado.

Delaware ha pagado a los Institutos Americanos de Investigación $698,438 para analizar la política actual y hacer recomendaciones para mejoras, con un enfoque en la equidad para todos los estudiantes.

Se espera que el informe se publique en algún momento de este otoño.

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Las preocupaciones en torno a la financiación escolar llegaron a su punto máximo después de que una demanda de gran alcance dio lugar a más financiación estatal para niños pobres y con necesidades especiales y también desencadenó una reevaluación de la propiedad en todo el estado.

Muchos creen que la fórmula de financiación actual está obsoleta, pero nadie se pone de acuerdo sobre cómo solucionarlo.

Los problemas de financiación incluyen mantener las escuelas en buen estado y capaces de satisfacer las necesidades modernas, como la explosión de la tecnología.

Estudiantes, maestros, miembros de la junta y otro personal escolar se quejaron durante el último año de que ciertos edificios no son propicios para un ambiente de aprendizaje. Las causas incluyen unidades de calefacción y aire acondicionado inadecuadas o rotas, techos mohosos o que gotean agua y huecos en las paredes por los que pueden entrar ratones u otros bichos, y más.

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A principios de este mes, por ejemplo, Red Clay, el distrito más grande de Delaware, aprobó nuevamente una solicitud de certificado de necesidad para $289 millones en fondos estatales.

El distrito no ha logrado que el estado satisfaga su solicitud durante los últimos 11 años, a pesar de que los profesores del distrito han dicho que algunas escuelas con una década de antigüedad no están en buenas condiciones y necesitan reparación.

Con el nuevo año escolar, el presupuesto estatal otorga a los educadores un aumento del 3% y a los docentes un 6% adicional, para un total del 9%.

Hay más en camino.

Temeroso de que otros estados que habían aumentado el salario mínimo para los maestros robaran el de Delaware, el estado formó el Comité de Compensación de Educación Pública el otoño pasado para recomendar aumentos para hacer competitivo a Delaware.

Por ejemplo, Maryland aprobó una legislación que elevará el salario inicial de los maestros a $60,000 para el 1 de julio de 2026.

El comité ha discutido el salario de maestros, conductores de autobuses, secretarias, paraprofesionales, trabajadores de nutrición, empleados de tecnología y más.

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Las recomendaciones finales se presentarán al gobernador John Carney en noviembre y se enviarán a la Asamblea General.

No tener suficientes maestros en el aula y en el proceso educativo ha significado que las clases se hayan combinado o que intervengan personas que no están calificadas para enseñarlas.

El comité espera que un salario más alto sea una manera de resolver la parte que le corresponde a Delaware en la escasez nacional de docentes.

Algunos de los principales problemas de no tener una gran cantidad de maestros, sustitutos o una reserva constante de maestros incluyen la fusión de clases; los profesores están abrumados por la cantidad de estudiantes que tienen; y administradores y otras personas que intervienen para dirigir una clase. Las áreas especializadas como ciencias, matemáticas y educación especial son las más afectadas.

Mark Holodick, secretario de Educación, dijo que el comité de compensación, que él preside, cambiará su enfoque a las condiciones laborales y la carrera docente. Ambos contribuyen a la retención, dijo.

En todo el estado, universidades y distritos escolares han desarrollado residencias para maestros y programas de crecimiento propio para maestros que inscriben a estudiantes de secundaria o paraprofesionales. Vendrán más este año, dijo Holodick.

Todo eso, esperan los funcionarios de educación, en última instancia creará un ambiente más estable y consistente para que los estudiantes aprendan.

Criado en Doylestown, Pensilvania, Jarek obtuvo una licenciatura en periodismo y una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Temple en 2021. Después de dirigir el canal de YouTube Michael Smerconish de CNN, Jarek se convirtió en reportero del Bucks County Herald antes de unirse a Delaware LIVE News.

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